Mercurio se encuentra en el borde mismo del alcance del Sol, pero su entorno extremo hace imposible la presencia humana. Incluso una exposición breve puede ser letal.
Durante un día solar de 59 días, el lado del planeta que mira al sol puede alcanzar temperaturas de 800°F (427°C). Sin una atmósfera que modere el calor, un ser humano sería incinerado en segundos. El Sol parecería tres veces más grande que en la Tierra y su brillo sería más de siete veces mayor.
En el lado opuesto, las temperaturas caen a –290°F (–179°C) ya que la delgada exosfera de Mercurio no puede retener el calor. Respirar es imposible sin un suministro de oxígeno, por lo que es probable que se produzca la muerte por asfixia antes de que llegue el frío.
A pesar de su proximidad al Sol, la falta de atmósfera de Mercurio significa que no puede atrapar el calor solar. Venus, con una gruesa envoltura de dióxido de carbono, registra temperaturas superficiales superiores a 900 °F (475 °C).
Mercurio completa una órbita en 88 días terrestres, mientras que un solo día solar dura 59 días. Esto crea cambios extremos de temperatura entre el día y la noche que un ser humano no puede soportar.
La misión MESSENGER de la NASA y datos del Journal of Geophysical Research confirmar estas condiciones. El entorno del planeta sigue siendo el más inhóspito para la vida humana en nuestro sistema solar.
