He aquí por qué:
* Emisión de hidrógeno: El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo. Cuando los átomos de hidrógeno en una nube son excitados por estrellas cercanas, absorben energía y saltan a un nivel de energía más alto.
* Emisión de fotones: A medida que estos átomos de hidrógeno excitados regresan a su estado fundamental, liberan la energía absorbida en forma de fotones (luz). La longitud de onda específica de la luz emitida depende de la diferencia de energía entre los estados excitados y terrestres.
* Luz roja: Para el hidrógeno, la transición más común libera un fotón con una longitud de onda en la parte roja del espectro visible (específicamente la serie Balmer). Es por eso que muchas nubes interestelares parecen rojas.
nota: Si bien la emisión dominante del hidrógeno es rojo, otros elementos y moléculas en la nube pueden contribuir a otros colores. Sin embargo, la aparición general de una nube rica en hidrógeno estará dominada por el brillo rojo.
