1. Meteorización de la roca madre: El horizonte C es esencialmente el material principal del cual se desarrollan los horizontes del suelo suprayacentes (A, B y, a veces, O). Este material principal suele ser el lecho de roca, la roca sólida y sin empleo que se encuentra debajo del suelo. Con el tiempo, la roca madre se descompone por varios procesos de meteorización:
* meteorización física: Esto implica la descomposición mecánica de la roca en piezas más pequeñas. Los ciclos de congelación-descongelación, la abrasión por el viento y el agua, y el crecimiento de la raíz son ejemplos.
* meteorización química: Esto implica la alteración química de la roca, lo que lleva a la formación de nuevos minerales. Los ejemplos incluyen oxidación, hidrólisis y disolución.
2. Actividad biológica mínima: En comparación con los horizontes superiores, el horizonte C tiene actividad biológica muy limitada. Esto significa que hay menos descomposición de la materia orgánica, menos mezcla por organismos como las lombrices de tierra y menos penetración de raíces.
3. Desarrollo limitado del suelo: El horizonte C muestra signos mínimos de desarrollo del suelo. Conserva muchas características del lecho de roca madre, como el color, la textura y la composición mineral. Puede mostrar algunos signos de meteorización, pero no la intensa alteración vista en los horizontes superiores.
4. Variaciones: El horizonte C puede variar significativamente en profundidad y apariencia dependiendo del material principal, el clima y el paisaje. Por ejemplo, en áreas con mucha lluvia, el horizonte C podría ser bastante grueso y muy resistido. En las regiones más secas, puede ser delgada y menos desgastada.
En resumen:
El horizonte C es el producto de la meteorización a largo plazo y los procesos geológicos. Representa el material principal del que se desarrolló el suelo, con signos limitados de actividad biológica y desarrollo del suelo. Comprender el horizonte C nos ayuda a comprender el origen y la formación de los suelos por encima de él.
