* Los babilonios: Desarrollaron catálogos de estrellas detallados, observaron movimientos planetarios y predijeron eclipses con notable precisión. Sus observaciones sentaron las bases para avances astronómicos posteriores.
* Los griegos: Los astrónomos como Hipparchus (Siglo II a. C.) desarrolló un sistema de medición de coordenadas celestiales, creó el primer catálogo de estrellas con magnitudes precisas y descubrió la precesión de los equinoccios. Ptolomeo (DC del siglo II) compiló un tratado astronómico integral llamado "Almagest", que se convirtió en el texto astronómico estándar durante más de 1,400 años.
* Los árabes: Durante la Edad Media, los astrónomos árabes hicieron contribuciones significativas. Observaron, catalogaron y llamaron estrellas, cálculos trigonométricos refinados y desarrollaron instrumentos para medir las posiciones de los cuerpos celestes. También tradujeron y conservaron el trabajo de los astrónomos griegos antiguos.
¿Cómo lograron tal precisión sin telescopios?
* Observatorios: Las antiguas civilizaciones construyeron observatorios elaborados, a veces alineados con las estrellas. Estos observatorios les permitieron rastrear objetos celestiales con precisión.
* Gnomons: Una herramienta simple pero efectiva utilizada para medir la altitud del sol. Al observar la longitud de la sombra fundida por un poste vertical, podrían determinar la hora del día y los solsticios.
* Astrolabes: Estos instrumentos complejos se usaron para medir la altitud de estrellas y planetas. También podrían usarse para navegación y cronometraje.
* Observaciones de ojos desnudos: Los antiguos astrónomos pasaron innumerables horas observando el cielo nocturno, registrando meticulosamente las posiciones de estrellas y planetas. Notaron cambios sutiles en los cielos, como la precesión de los equinoccios, que son imperceptibles sin una observación precisa.
El legado de la astronomía antigua:
Estos antiguos astrónomos colocaron los cimientos de la astronomía moderna. Sus observaciones y cálculos todavía se usan hoy en día, y sus logros continúan inspirando a científicos y pájaros de estrellas. Si bien tenemos telescopios poderosos y tecnología avanzada, el legado de estos primeros observadores es invaluable.
