SpaceX está programado para lanzar su nave espacial Dragon para su undécima misión de reabastecimiento comercial a la Estación Espacial Internacional el 1 de junio desde la plataforma histórica 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA. Dragon se pondrá en órbita sobre el cohete Falcon 9 que transporta suministros para la tripulación, equipo e investigación científica a los miembros de la tripulación que viven a bordo de la estación.

El vuelo entregará investigaciones e instalaciones que estudian estrellas de neutrones, osteoporosis, paneles solares, herramientas para la observación de la Tierra, y más. Estos son algunos aspectos destacados de la investigación que se entregarán al laboratorio en órbita:

Nuevo concepto de prueba de paneles solares para una fuente de energía más eficiente

Los paneles solares son una forma eficiente de generar energía, pero pueden ser delicados y grandes cuando se utilizan para alimentar una nave espacial o satélites. A menudo se guardan bien para su lanzamiento y luego se deben desplegar cuando la nave espacial llega a la órbita. La matriz solar desplegable (ROSA), es un concepto de panel solar que es más liviano y se almacena de manera más compacta para su lanzamiento que los paneles solares rígidos actualmente en uso. ROSA tiene células solares en una manta flexible y un marco que se despliega como una cinta métrica. La tecnología para ROSA es uno de los dos nuevos conceptos de paneles solares que fueron desarrollados por el proyecto Solar Electric Propulsion, patrocinado por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA.

Los nuevos conceptos de paneles solares están destinados a proporcionar energía a los propulsores eléctricos para su uso en los futuros vehículos espaciales de la NASA para operaciones cerca de la Luna y para misiones a Marte y más allá. También podrían usarse para alimentar futuros satélites en órbita terrestre, incluyendo satélites de comunicaciones comerciales más potentes. La demostración del despliegue de ROSA en la estación espacial está patrocinada por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea.

La investigación estudia la composición de las estrellas de neutrones.

Estrellas de neutrones, las cenizas brillantes que quedan cuando las estrellas masivas explotan como supernovas, son los objetos más densos del universo, y contienen estados exóticos de la materia que son imposibles de reproducir en cualquier laboratorio terrestre. Estas estrellas se llaman "púlsares" debido a la forma única en que emiten luz:en un rayo similar al de un faro. Mientras la estrella gira la luz pasa a nuestro lado, haciendo que parezca que la estrella está pulsando. La carga útil del Explorador de composición interior de estrellas de neutrones (NICER), fijado al exterior de la estación espacial, estudia la física de estas estrellas, proporcionando una nueva visión de su naturaleza y comportamiento.

Las estrellas de neutrones emiten radiación de rayos X, permitir que la tecnología NICER observe y registre información sobre su estructura, dinámica y energética. Además de estudiar la materia dentro de las estrellas de neutrones, la carga útil también incluye una demostración de tecnología llamada Station Explorer para tecnología de sincronización y navegación de rayos X (SEXTANT), que ayudará a los investigadores a desarrollar un púlsar, sistema de navegación espacial. La navegación Pulsar podría funcionar de manera similar al GPS en la Tierra, proporcionando una posición precisa para las naves espaciales en todo el sistema solar.

Estudios de investigación sobre el efecto de un nuevo fármaco sobre la osteoporosis

Cuando las personas y los animales pasan largos períodos de tiempo en el espacio, experimentan pérdida de densidad ósea, u osteoporosis. Contramedidas en vuelo, como el ejercicio, evitar que empeore, pero no existe una terapia en la Tierra o en el espacio que pueda restaurar el hueso que ya se perdió. La investigación de la Terapia sistémica de NELL-1 para la osteoporosis (Rodent Research-5) prueba un nuevo fármaco que puede reconstruir el hueso y bloquear una mayor pérdida de hueso. mejorar la salud de los miembros de la tripulación.

La exposición a la microgravedad crea un cambio rápido en la salud ósea, similar a lo que sucede en ciertas enfermedades que debilitan los huesos, durante el reposo prolongado en cama y durante el proceso normal de envejecimiento. Los resultados de esta investigación patrocinada por el Laboratorio Nacional de la ISS se basan en investigaciones anteriores también respaldadas por los Institutos Nacionales de Salud y podrían conducir a nuevos medicamentos para tratar la pérdida de densidad ósea en millones de personas en la Tierra.

La investigación busca comprender el meollo del asunto

La exposición a entornos de gravedad reducida puede provocar cambios cardiovasculares, como cambios de fluidos, cambios en el volumen sanguíneo total, latidos cardíacos y irregularidades en el ritmo cardíaco, y capacidad aeróbica disminuida. El estudio Fruit Fly Lab-02 utilizará la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) para comprender mejor los mecanismos subyacentes responsables de los efectos adversos de la exposición prolongada a la microgravedad en el corazón. Las moscas son más pequeñas con una estructura genética conocida, y un envejecimiento muy rápido que los convierte en buenos modelos para estudiar la función cardíaca. Este experimento ayudará a desarrollar un modelo de corazón de microgravedad en la mosca de la fruta. Tal modelo podría hacer avanzar significativamente el estudio de los efectos de los vuelos espaciales en el sistema cardiovascular y facilitar el desarrollo de contramedidas para prevenir los efectos adversos de los viajes espaciales en los astronautas.

La investigación da forma a la forma en que los humanos sobreviven en el espacio

En la actualidad, los sistemas de soporte vital a bordo de la estación espacial requieren un equipo especial para separar líquidos y gases. Esta tecnología utiliza piezas giratorias y móviles que, si está roto o comprometido de otro modo, podría causar contaminación a bordo de la estación. La investigación Capillary Structures estudia un nuevo método de reciclaje de agua y eliminación de dióxido de carbono utilizando estructuras diseñadas en formas específicas para gestionar mezclas de fluidos y gases. A diferencia de lo caro, procesos basados ​​en máquinas actualmente en uso a bordo de la estación, el equipo de Estructuras Capilares se compone de pequeños, Formas geométricas impresas en 3-D de diferentes tamaños que se sujetan en su lugar.

Usando fotografía de lapso de tiempo, Los equipos de investigación sobre el terreno observarán cómo se evaporan los líquidos de estas estructuras capilares, probar la efectividad de los diferentes parámetros. Los resultados de la investigación podrían conducir al desarrollo de nuevos procesos que son simples, digno de confianza, y altamente confiable en el caso de una falla eléctrica u otro mal funcionamiento.

La instalación proporciona una plataforma para herramientas de observación de la Tierra

Orbitando aproximadamente a 250 millas sobre la superficie de la Tierra, la estación espacial ofrece vistas de la Tierra a continuación como ninguna otra ubicación puede proporcionar. La instalación del Sistema de usuarios múltiples para la detección de la tierra (MUSES), desarrollado por Teledyne Brown Engineering, alberga instrumentos de observación de la Tierra, como cámaras digitales de alta resolución, generadores de imágenes hiperespectrales, y proporciona precisión para señalar y otras adaptaciones.

Esta investigación patrocinada por el Laboratorio Nacional puede producir datos que se utilizarán para el conocimiento del dominio marítimo, conciencia agrícola, seguridad alimentaria, respuesta al desastre, calidad del aire, exploración de petróleo y gas y detección de incendios.

Estas investigaciones se unirán a muchas otras investigaciones que están ocurriendo actualmente a bordo de la estación espacial. Siga a @ISS_Research para obtener más información sobre la ciencia que está sucediendo en la estación.