Tamaño:

* El sol es una estrella de tamaño mediano. Está clasificado como un enano amarillo.

* Hay estrellas mucho más grandes. Los gigantes rojas y los supergigiantes empequeñecen nuestro sol. Algunos son cientos o incluso miles de veces más grandes de diámetro. Por ejemplo, Betelgeuse (en la constelación de Orión) es tan grande que si reemplazara nuestro sol, su superficie se extendería más allá de la órbita de Marte.

* También hay estrellas más pequeñas. Los enanos rojos son mucho más pequeños que nuestro sol, algunos son solo una décima parte de su diámetro. También son mucho más fríos y más débiles.

Distancia:

* El sol es nuestra estrella más cercana. Está a unos 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) de distancia.

* Otras estrellas son mucho, mucho más lejos. El sistema estrella más cercano para nosotros, Alpha Centauri, está a más de 4 años luz de distancia. Esto significa que lleva luz de esa estrella durante cuatro años llegar a la Tierra.

* Las distancias entre las estrellas son enormes. Incluso dentro de nuestra propia galaxia de la Vía Láctea, las estrellas se extienden a través de enormes distancias.

Aquí hay una manera de visualizar la escala:

Imagina el sol como un baloncesto. En esta escala:

* Tierra sería del tamaño de una mármol, que orbita a unos 100 pies de distancia.

* La estrella más cercana, Alpha Centauri, sería otro baloncesto, a unas 2,500 millas de distancia.

* La Galaxia de la Vía Láctea, que contiene miles de millones de estrellas, se extendería durante millones de millas en todas las direcciones.

Takeaways de teclas:

* Nuestro sol es una estrella "típica" en términos de tamaño, pero es una estrella muy especial para nosotros porque es la vida más cercana y sostiene la vida en la Tierra.

* La inmensidad del espacio hace que sea difícil comprender realmente las distancias entre las estrellas, pero los ejemplos anteriores dan un sentido de escala.

* Estudiar otras estrellas nos ayuda a comprender nuestro propio sol y los procesos que rigen su evolución.