He aquí por qué:

* vastas distancias: Las estrellas están increíblemente lejos. El uso de unidades tradicionales como kilómetros o millas daría como resultado números increíblemente grandes y difíciles de manejar.

* La luz viaja a una velocidad constante: La velocidad de la luz es una constante fundamental en física, y proporciona una forma conveniente y universalmente entendida para medir las distancias cósmicas.

¿Qué es un año luz?

Un año luz es la distancia que la luz viaja en un año. Dado que la luz viaja a aproximadamente 299,792,458 metros por segundo, un año luz es una distancia muy larga:

* 1 año luz =9.461 billones de kilómetros

* 1 año luz =5.879 billones de millas

Otras unidades utilizadas para distancias estelares:

Si bien los años luz son la unidad más común, los astrónomos también usan otras unidades para medir distancias:

* parsecs: Un parsec es de aproximadamente 3.26 años luz. A menudo se prefiere para los cálculos astronómicos.

* Unidad astronómica (au): Esta es la distancia promedio entre la Tierra y el Sol. Si bien se usa principalmente para objetos dentro de nuestro sistema solar, también se puede utilizar para estrellas cercanas.

La elección de la unidad depende de la distancia específica que se mide y del contexto de la discusión.