1. El dúo:
- Una estrella enana blanca (pequeña, densa y caliente) está orbitando una estrella más grande y normal en un sistema binario (dos estrellas unidas por la gravedad).
2. Syphoning estelar:
- La fuerte gravedad del enano blanco saca la materia (en su mayoría hidrógeno) de la superficie de su estrella complementaria, formando un disco de gas a su alrededor.
3. Acumulación:
- Este material se acumula en la superficie del enano blanco, aumentando su masa y densidad.
4. El disparador:
- A medida que el hidrógeno se acumula, la presión y la temperatura en la superficie del enano blanco aumentan drásticamente. Cuando la temperatura alcanza un punto crítico (aproximadamente 10 millones de grados centígrados), se enciende la fusión nuclear.
5. Fusión explosiva:
- El hidrógeno comienza a fusionarse en helio en una reacción desbocada, liberando una enorme cantidad de energía. Esta energía hace que las capas externas del enano blanco se expandan rápida y violentamente.
6. El Nova:
- La explosión, que puede ser más brillante que toda la galaxia por un corto tiempo, es lo que vemos como Nova. Las capas externas del enano blanco se expulsan al espacio, creando una carcasa brillante de gas.
7. Afterglow:
- El Nova se desvanece durante semanas o meses a medida que el gas en expansión se enfría y se dispersa.
Notas importantes:
* enanos blancos: Las Novas solo ocurren con estrellas enanas blancas, no con otros tipos de estrellas.
* Novas recurrentes: Algunas Novas pueden ser recurrentes, lo que significa que estallan varias veces. Esto sucede porque el enano blanco continúa acumulando material de su estrella complementaria.
* Supernovas vs. Novas: Las Novas son significativamente menos poderosas que las supernovas. Mientras que las supernovas implican la destrucción completa de una estrella, las Novas son explosiones en la superficie de un enano blanco.
En esencia, un nova es una explosión violenta y repentina causada por la fusión termonuclear de hidrógeno en la superficie de una estrella enana blanca, alimentada por la acumulación de material de una estrella complementaria.
