1. Forma: Si bien la mayoría de las órbitas en el sistema solar son casi circulares, en realidad son ligeramente elípticos . Esto significa que tienen forma de ovalada, con el sol (o el planeta, en el caso de las lunas) en un enfoque de la elipse. Esta forma ligeramente elíptica significa que un planeta o luna no siempre está a la misma distancia del sol (o planeta).

2. Inclinación: Las órbitas no están perfectamente alineadas entre sí. Tienen una inclinación , lo que significa que están inclinados en un cierto ángulo en relación con el plano del sistema solar (el plano de la órbita de la Tierra, también llamado eclíptico). ¡Esta inclinación es una razón por la que no tenemos eclipses cada mes!

3. Dirección: Planetas y lunas Orbit the Sun (o su planeta anfitrión) en la misma dirección , que es en sentido antihorario como se ve desde por encima del Polo Norte de la Tierra. Este es un remanente de la forma en que el sistema solar se formó a partir de una nube giratoria de gas y polvo.

Estas tres características, la forma, la inclinación y la dirección, son esenciales para comprender la dinámica del sistema solar y los movimientos de sus cuerpos celestes.