Las galaxias son vastas colecciones de estrellas, gas, polvo y materia oscura unidas por la gravedad. Si bien nuestra Vía Láctea es familiar, otras galaxias exhiben una amplia gama de características, categorizadas por su:
1. Morfología:
* Galaxias espirales: Estos son el tipo más común, caracterizado por una protuberancia central y brazos espirales. Se clasifican aún más según la opresión del brazo, con SA es el más ajustado y el SC el más suelto. La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada (SBB).
* Galaxias elípticas: Estas son galaxias suaves de forma ovalada, que carecen de estructuras definidas como los brazos espirales. Van desde casi esféricos (E0) hasta altamente alargados (E7).
* Galaxias lenticulares: Estos son intermedios entre espirales y elípticos, con un disco pero carecen de armas espirales prominentes. Están designados por la letra "S0".
* Galaxias irregulares: Estos carecen de estructuras definidas y tienen apariciones caóticas. A menudo resultan de colisiones o interacciones entre otras galaxias.
2. Tamaño y masa:
* Galaxias enanas: Estas son galaxias pequeñas y débiles con solo unos pocos millones de estrellas. Pueden ser esferoidales o irregulares.
* Galaxias gigantes: Estas son galaxias masivas, a veces superan las 100 mil millones de estrellas. A menudo alojan núcleos galácticos activos (AGN).
* Galaxy Clusters: Estas son colecciones masivas de galaxias unidas por la gravedad. Algunos grupos pueden contener miles de galaxias.
3. Composición:
* Poblaciones estelares: Diferentes galaxias pueden tener diferentes poblaciones de estrellas, con algunas dominadas por estrellas jóvenes, azules y otras por estrellas rojas mayores.
* Contenido de gas y polvo: La cantidad de gas y polvo en una galaxia afecta su tasa de formación de estrellas y su apariencia.
* Materia oscura: Se cree que todas las galaxias contienen una gran cantidad de materia oscura, que no emite luz, pero contribuye significativamente a su masa y gravedad.
4. Actividad:
* núcleos galácticos activos (AGNS): Estos son los centros extremadamente brillantes de algunas galaxias, impulsados por agujeros negros supermasivos. Pueden emitir radiación a través del espectro electromagnético.
* Formación estrella: Algunas galaxias tienen altas tasas de formación de estrellas, mientras que otras son relativamente inactivas. La tasa de formación de estrellas está influenciada por el contenido y el entorno de gas de la galaxia.
5. Interacciones y evolución:
* Collisiones de Galaxy: Las galaxias pueden colisionar y fusionar, formando nuevas galaxias o cambiando su estructura.
* interacciones de marea: Las galaxias pueden interactuar gravitacionalmente, influyendo en la forma y la evolución del otro.
* Etapa evolutiva: Las galaxias evolucionan con el tiempo, cambiando su estructura, composición y actividad.
Comprender estas características nos ayuda a estudiar la diversidad y evolución de las galaxias, proporcionando información sobre la formación y el desarrollo del universo.
