Mientras que Ganymede es más grande que el Mercurio del planeta, no se considera un planeta porque orbita un planeta (Júpiter) y no una estrella.
La Unión Astronómica Internacional (IAU) define un planeta como:
1. Un objeto que orbita una estrella .
2. tiene suficiente masa para su propia gravedad para superar las fuerzas del cuerpo rígidas para que asumiera una forma de equilibrio hidrostático (casi redondo).
3. ha despejado el vecindario alrededor de su órbita.
Ganymede solo cumple con el segundo criterio, es lo suficientemente grande como para ser casi redondo.
