"El riesgo es nuestro negocio, "James T. Kirk dijo una vez." De eso se trata esta nave estelar. Por eso estamos a bordo de ella ".

Más de medio siglo después, el intérprete que le dio vida al legendario capitán del Enterprise es, a los 90 años, haciendo de ese tipo de riesgo su propio negocio y dirigiéndose hacia las estrellas en circunstancias dramáticamente diferentes a las de su contraparte ficticia. Y al hacerlo, William Shatner está haciendo que los mundos colisionen, o al menos permitir la coexistencia de universos paralelos:la visión espacial utópica de "Star Trek" y la evolución, spot cada vez más comercial que el "espacio" tiene en la psique estadounidense.

Cuando Shatner aborda el Blue Origin NS-18 de Jeff Bezos en Texas alrededor del amanecer del miércoles, Este pequeño paso en el oficio crea una de las historias cruzadas definitivas de nuestra era.

Se trata de espacio y exploración seguro, y ciertamente sobre el capitalismo y los multimillonarios y cuestiones de equidad económica. Pero también se trata de cultura popular, marketing, entretenimiento, nostalgia, esperanza y Destino Manifiesto y, y, y bueno, entiendes la idea.

"¿Qué veré cuando esté ahí fuera?" Shatner se preguntó la semana pasada, hablando con Anderson Cooper en CNN. Una pregunta igualmente válida es esta:¿Qué veremos cuando él esté ahí fuera?

Será una mezcla compleja de sueños humanos superpuestos a la tecnología y la esperanza, fanfarronería y dinero en efectivo, y la noción de que los viajes espaciales nos elevan, todo orquestado por una empresa criticada por lo que algunos llaman lo decididamente poco utópico, formas de tech-bro en que opera.

¿Todo eso y "Star Trek" encajan bien?

EL MUNDO DE 'STAR TREK'

Desde su estreno en 1966 con uno de los elencos más diversos que jamás haya visto la televisión, "Trek" ha pasado del sueño febril de Gene Roddenberry de un "'Wagon Train' a las estrellas" a un intrincado universo transmedia lleno de sutilezas, tradiciones y reglas.

Entre ellos:Los seres humanos evitan matarse entre sí. El dinero generalmente está desactualizado, al igual que el hambre y la pobreza. La codicia es aberrante. La no injerencia en otras culturas es el principio más sagrado de todos. Y dentro de la Federación Unida de Planetas, las Naciones Unidas espaciales de "Star Trek, "exploración, no dominación, es la moneda del reino. En breve, a diferencia de mucha humanidad en este momento.

Esa serie original de 1966-69 utilizó la alegoría para evadir a los censores de la red y contar historias sobre el racismo y la xenofobia e incluso la guerra de Vietnam. ¿Cómo pudieron salirse con la suya con todo eso? Debido a que las aventuras de Kirk's Enterprise tuvieron lugar en un contexto de viajes espaciales del siglo XXIII, algo directamente relevante para el mundo también, dado que los humanos pisaron la luna por primera vez 47 días después del episodio final de la serie original.

Durante el próximo medio siglo, respaldado por una base de fans vocal, "Star Trek" rugió pidiendo más y, en el proceso, abrió el camino para consolidar los viajes espaciales como un lienzo ideal para la narración relevante.

Incluso cuando la era Apolo de la NASA se redujo al programa de transbordadores espaciales (donde una de las primeras naves se llamó "Enterprise") y finalmente a la incertidumbre, "Trek" siguió siendo uno de los vehículos centrales de la cultura para un futuro espacial.

Nichelle Nichols, quien interpretó al teniente Uhura en el programa, fue un defensor particularmente incansable, trabajar con la NASA para reclutar estadounidenses de color y mujeres y asegurarse de que pudieran ocupar el centro de tales ambiciones a medida que avanzaban las misiones.

En la década de 1980, las películas sobre el equipo original trataban sobre el envejecimiento y el arrepentimiento. "Star Trek:The Next Generation" ofreció una visión más cerebral pero aún utópica. Otro spin-off "Star Trek:Deep Space Nine, "situado en un puesto de avanzada que conserva una delicada distensión, presentó una toma más oscura, pero aún una en la que la avaricia era anómala y digna de desprecio. Y "Enterprise, "una precuela de 2001-2005, ofreció un arco de toda la temporada sobre las secuelas de un ataque extraterrestre al estilo del 11 de septiembre en la Tierra.

Dos de las últimas versiones del mito, "Star Trek:Discovery" y "Star Trek:Picard, "se han sumergido más profundamente en la oscuridad que sus predecesores y han jugado con la idea de que no toda la humanidad quiere ser tan utópica".

En toda esa variada narración, aunque, quedaba una constante:la noción de que el viaje espacial humano se convertiría en un vector de ética y bondad que elevó la galaxia en lugar de saquearla.

LA FRONTERA RENTABLE

Lo que nos lleva a empresas como Blue Origin, SpaceX de Elon Musk y Virgin Galactic de Richard Branson:esfuerzos que construyen sus marcas no en países sino en corporaciones.

Ofrecen a la cultura una variación del tema del capitalismo de etapa tardía:una narrativa de que los viajes espaciales no son solo para científicos y diplomáticos, sino para usted y para mí. también. Si, es decir, usted y yo tenemos a mano unos cientos de miles de dólares o más de dinero para caminar.

"Los Estados Unidos siempre han tenido personas privadas que trabajan para el propósito público, "dice Ravi S. Rajan, presidente del Instituto de las Artes de California y fanático de "Trek" desde la infancia. "Pero cuánto se hace de forma privada y cuánto se hace públicamente, eso cambia ".

Muchos han impugnado las acciones de los magnates espaciales multimillonarios, incluido el secretario general de las Naciones Unidas, y los problemas de la cultura corporativa de Blue Origin están bien documentados últimamente.

Pero los motivos del propio fundador de Amazon siguen sin estar claros. Es evidente, aunque, que la cultura popular de los viajes espaciales le ha influido profundamente.

Bezos, que cuenta una historia de exploración del espacio para ayudar a garantizar la prosperidad continua de la Tierra, es un fanático de "Trek" desde hace mucho tiempo. Hizo un cameo como oficial alienígena de la Flota Estelar en la película de 2016 "Star Trek Beyond". Y según el biógrafo Brad Stone, Bezos incluso consideró fugazmente llamar a Amazon "Makeitso.com, "después del comando favorito del capitán Jean-Luc Picard en" Star Trek:The Next Generation ".

"Todo el espíritu de 'Star Trek' mostró a personas que tenían un aspecto diferente, con diferentes habilidades, trabajando juntos. Estamos en los momentos iniciales de algo así, "dice Richard B. Cooper, vicepresidente de la Space Foundation, una organización sin fines de lucro que aboga por la industria espacial global. "La gente puede mirar este entorno y decir:`Oye, pertenezco allí, también.'"

Dejando a un lado los costos prohibitivos (y eso es un gran aparte), Cooper tiene razón. Aunque personas como Shatner pueden no ser "personas normales, "el cambio del dominio del piloto de pruebas y las pistas científicas con el populismo de nuestra era, donde, hay que decirlo, se cuestiona como nunca la exactitud de la ciencia. Y como señala Cooper, "da esperanza a la gente. Y si hay algo de lo que el mundo escasea, es esa carga útil esencial ".

Ese tipo de historia:esperanza, heroísmo, el dominio competitivo y un sentido infalible de competencia que a veces puede superponerse con la testosterona, podría ser una de las razones clave por las que los equipos espaciales comerciales están prosperando. En un momento en el que la NASA y los viajes espaciales centrados en la nación carecen de una narrativa convincente de Hollywood, los emprendedores y sus especialistas en marketing intervienen directamente.

"Dominio estadounidense en el espacio, a nadie le importa. Es Bezos quien dice, `No podemos seguir viviendo así. Tenemos que salvar el planeta '", dice Mary-Jane Rubenstein, profesor de religión y ciencia en sociedad en Wesleyan University. Qué resultados, ella dice, es "más amable, colonialismo más suave "en el que los humanos se ponen en órbita bajo premisas que parecen justificables pero que requieren un examen más detenido.

"Son los multimillonarios los que tienen visiones utópicas, "dice Rubenstein, autor del próximo libro "Astrotopia:La religión peligrosa de la carrera espacial corporativa".

"Los estados no pueden reunirlos, "Ella dice." No tienen historia ".

LANZAMIENTO DE SHATNER

Vivimos en una era donde lo ficticio y lo real tienen una relación intrincada, ya veces es difícil separarlos. Algo como esto, una colisión de sueños y ambiciones y logros de la vida real, No podría haber un embajador más eficaz que la enorme personalidad de William Shatner.

"Estuve allí la semana pasada ensayando, como lo llamen, "Shatner le dijo a Anderson Cooper.

"Entrenamiento creo que es como lo llaman, "Cooper dijo, a lo que Shatner respondió:"Lo considero un ensayo".

Y ahí está de nuevo:la historia, convincente como siempre, robar oxígeno de otras cuestiones importantes. ¿Deberíamos colonizar el espacio? ¿No tenemos suficientes cosas de las que preocuparnos aquí en casa? ¿No hay gente con problemas más urgentes que esta que podría usar el dinero en efectivo?

• 
• 

¿Y si nos encontramos con una vida que no es la vida como la conocemos? y dañarlo por olvido o codicia? No es como si eso no hubiera sucedido innumerables veces aquí en el suelo, en la tierra que puso a un hombre en la luna pero que aún se enfrenta a una historia llena de horrores, desde los mercados de esclavos hasta las mantas de viruela. Estas son solo algunas de las preguntas que ascenderán y descenderán con Shatner el miércoles.

¿Es un truco? Seguro. ¿Es una táctica de marketing genial? Absolutamente. ¿Es cínico y autoengrandecedor y está diseñado únicamente para ganar más dinero y llamar más la atención del hombre más rico del mundo? Vas a tener que decidir eso tú mismo.

Mientras tanto, considere la canción autobiográfica llamada "Real" que Shatner grabó en 2004 con el cantante de country Brad Paisley.

"Me encantaría ayudar al mundo y a todos sus problemas. Pero soy un animador, y eso es todo, ", dice en él." Así que la próxima vez que haya un asteroide o un desastre natural, Me halaga que hayas pensado en mí, pero no soy yo quien debe llamar ".

Resulta, él es — esta vez. ¿Pero la proxima vez? En el futuro de la frontera final y la cultura que ha crecido a su alrededor, en este ámbito inusual donde el riesgo ES el negocio, eso eventualmente tendrá que ser abordado.

© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.