En un discurso reciente, El presidente Donald Trump anunció una nueva política para el programa espacial estadounidense. Es el momento argumentó, para que Estados Unidos cree una "Fuerza Espacial". Como siempre, el anuncio de la política estaba lleno de ideas brillantes pero poco detallado, en gran parte inespecífico e incluso inexacto. Lo que sí sabemos es que este sería un comando militar nuevo y separado, "igual" a la fuerza aérea estadounidense. Pero como gran parte de la visión trumpiana, Las expresiones superlativas envuelven la realidad y hacen una gran injusticia a los graves problemas que están en juego.

Todos deberíamos estar preocupados por la perspectiva de la nuclearización y militarización del espacio ultraterrestre. Es crucial para el mundo, y quizás incluso intergaláctico, Paz que la legalidad de sus planes esté sujeta al más feroz escrutinio nacional e internacional. Por el momento, no está claro cómo podrían encajar en los marcos legales internacionales existentes.

Espacio militarizado

Estados Unidos casi nunca ha disfrazado su visión del espacio como una extensión del poder militar. Estados Unidos ya tiene un Comando Espacial de la Fuerza Aérea, creado por Ronald Reagan en 1982, que se dedica a utilizar activos espaciales para ayudar en sus vuelos, peleas y ganar en el aire, espacio y ciberespacio. Reagan también introdujo el programa "Star Wars" y George W. Bush intentó sin éxito resucitarlo a través del proyecto Son of Star Wars. Ambos fueron promocionados como programas futuristas de interceptores de misiles balísticos basados ​​en el espacio. Pero aparte del hecho de que eran técnicamente imposibles en ese momento, también constituyeron un asalto frontal a un tratado anterior de misiles antibalísticos entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.

La visión más reciente de Trump es en realidad una repetición de los programas existentes. La idea de crear una nueva rama de las fuerzas armadas llamada "Space Corp" ya estaba en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2017, que surgió de discusiones mucho antes de la actual administración. Pero al final los planes se abandonaron porque los negociadores del Congreso se negaron a financiarlos.

Y Estados Unidos no está solo en la búsqueda de una presencia militar en el espacio. Todos los ejércitos modernos se basan en aplicaciones espaciales, como satélites, y luchar por ventajas militares en el espacio. A pesar de que, Los usos militares de las tecnologías en el espacio pueden ser más útiles para los conflictos internos en los que grandes extensiones de territorio están bajo control terrorista. como el bosque de Sambisa en el norte de Nigeria, donde opera Boko Haram.

China y Rusia tienen sus propios programas de militarización espacial, muchos de los cuales tienen lugar fuera de la vista. Recientemente, China despertó sospechas al derribar uno de sus propios satélites.

Pero ciertos aspectos del reciente anuncio de política de Trump deberían generar una gran alarma. Trump dijo:"No es suficiente tener presencia estadounidense en el espacio, debemos tener dominio estadounidense". Esto se desvía peligrosamente de la norma histórica y jurídica. Garantizar los intereses de seguridad de Estados Unidos es una cosa. Dominar el espacio exterior es otra. La primera es una aspiración legítima de cualquier estado independiente. Este último ya ha suscitado la promesa de una "respuesta dura" de Rusia.

El riesgo de contagio

El mundo acepta el uso militar del espacio exterior. Pero no acepta la militarización desenfrenada del espacio. La luna y otros cuerpos celestes, según el Tratado Espacial de la ONU de 1967, debe utilizarse exclusivamente con fines pacíficos. El establecimiento de bases militares, installations and fortifications, the testing of any type of weapons and the conduct of military manoeuvres on celestial bodies including asteroids is forbidden. The UN demands that the exploration and use of outer space should be carried out for the benefit and in the interest of all countries.

There is a complete ban on placing nuclear weapons and weapons of mass destruction in outer space or around the atmosphere of the earth. Other leading space treaties ban the placement of alternative weapons of mass destruction in space. But there is a loophole in that they do not specifically prevent placement of other types of weapons in space.

Ahora, a new treaty has been proposed to prevent an arms race in space. But the US, with its large missile defence programme and the technical advantages in potential space weaponry, has refused to enter into discussion over this new treaty. If a space arms race can't be prevented, there could be a total disruption of the agreed law that outer space is the common heritage of all humankind.

Alternative futures

Past stories of mankind's endeavours in outer space are centred on the theme of scientific brotherhood. In 1959, the UN General Assembly established the Committee on the Peaceful Uses of Outer Space. By 1975, American and Soviet spacecraft docked together in orbit as part of the Apollo–Soyuz Test Project (ASTP), the world's first international crewed space mission. Since 2005 there has been a well-respected agreement of cooperation between China and the UK. China's technological co-operation with Europe puts "science and technology diplomacy" over traditional "economic diplomacy". China owns up to 5% investment in the European Galileo observation satellite network project. And Britain and African states such as Nigeria also cooperate in space.

We should try our utmost to make sure the future carries on this tradition. The cooperation of humankind in space exploration, which exists in every aspect of space science, space law, space economics and policy must not be sacrificed because of Trump's dangerous ideas.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.