1. Paralaje:
* Cómo funciona: Este es el método más directo para medir distancias a las estrellas cercanas. Utiliza el movimiento de la Tierra alrededor del sol para crear una línea de base. Los astrónomos miden el cambio aparente en la posición de una estrella contra las estrellas de fondo distantes cuando la Tierra orbita el Sol. Este cambio, llamado Parallax, está directamente relacionado con la distancia a la estrella.
* Limitaciones: Este método solo es efectivo para estrellas relativamente cercanas, generalmente en unos pocos miles de años luz. Más allá de eso, el paralaje se vuelve demasiado pequeño para medir con precisión.
2. Velas estándar:
* Cómo funciona: Ciertos tipos de objetos astronómicos, como las estrellas variables cepheides y las supernovas tipo IA, tienen una luminosidad conocida (brillo intrínseco). Al medir su aparente brillo desde la Tierra, los astrónomos pueden calcular su distancia utilizando la ley de luz inversa cuadrada.
* Limitaciones: Estos métodos se basan en conocer la luminosidad intrínseca del objeto con precisión. Puede haber incertidumbres en este valor, lo que lleva a errores en las estimaciones de distancia.
3. Redshift:
* Cómo funciona: Este método utiliza el efecto Doppler para medir la distancia a las galaxias. A medida que las galaxias se alejan de nosotros, la luz que emiten se estira, cambiando hacia longitudes de onda más largas (desplazadas al rojo). La cantidad de desplazamiento al rojo es directamente proporcional a la distancia de la galaxia.
* Limitaciones: Las mediciones de desplazamiento al rojo no siempre son confiables, ya que la expansión del universo puede causar distorsiones en la luz de las galaxias distantes.
4. Relación Tully-Fisher:
* Cómo funciona: Este método se aplica a las galaxias espirales y relaciona su luminosidad intrínseca con su velocidad de rotación. Al medir la velocidad de rotación de una galaxia, los astrónomos pueden estimar su luminosidad y luego calcular su distancia.
* Limitaciones: Este método solo es preciso para las galaxias espirales, y puede verse afectado por el polvo y el gas en la galaxia.
5. Fluctuación de brillo de la superficie:
* Cómo funciona: Esta técnica utiliza las fluctuaciones en el brillo de las estrellas individuales en una galaxia para medir su distancia. Se basa en el hecho de que estas fluctuaciones son inversamente proporcionales a la distancia.
* Limitaciones: Este método funciona mejor para las galaxias elípticas y es menos preciso para las galaxias que son demasiado débiles o demasiado cerca.
6. Otros métodos:
* Paralaje trigonométrico: Similar a Parallax pero usa el diámetro de la Tierra en lugar de su órbita como línea de base.
* Paralaje estadístico: Utiliza la distribución de estrellas en el cielo para estimar distancias.
* Ajuste de la secuencia principal: Compara las aparentes magnitudes de las estrellas en un clúster con sus magnitudes absolutas conocidas para estimar la distancia del clúster.
Métodos de combinación:
Los astrónomos a menudo combinan múltiples métodos para garantizar las mediciones de distancia más precisas. Por ejemplo, pueden usar paralaje para calibrar velas estándar, que luego se pueden usar para medir distancias a objetos más distantes.
Al aplicar estas diversas técnicas, los astrónomos pueden armar el vasto tapiz del universo, midiendo las distancias a las estrellas, las galaxias e incluso los alcances más alejados del espacio.
