Atmósfera temprana (período noachiano):
* desgasificación volcánica: Al igual que la Tierra, Marte probablemente experimentó una intensa actividad volcánica durante sus primeras etapas. Esto liberó gases como dióxido de carbono, vapor de agua, nitrógeno y dióxido de azufre, formando una atmósfera densa y gruesa.
* Viento solar: Al principio, Mars fue bombardeado con viento solar, que eliminó parte de su atmósfera inicial.
Evolución y pérdida (períodos Hesperian y Amazonianos):
* Pérdida del campo magnético: El campo magnético de Marte, que protege contra el viento solar, se debilitó y finalmente desapareció. Esto expuso la atmósfera para dirigir la erosión por el viento solar.
* Escape de gases más ligeros: El viento solar y el escape térmico (donde los gases ganan suficiente energía para escapar de la gravedad de Marte) causaron elementos más ligeros como el hidrógeno y el helio para escapar al espacio.
* Sequestration de dióxido de carbono: El dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero significativo, reaccionó con minerales en la superficie y quedó atrapado como carbonatos.
* Capas de hielo: Gran parte del vapor de agua condensó y formó casquetes de hielo en los polos.
atmósfera actual (delgada y seca):
* delgado y frío: La atmósfera de Marte es extremadamente delgada, con una presión superficial inferior al 1% de la Tierra. Está compuesto principalmente de dióxido de carbono (95%), con pequeñas cantidades de nitrógeno, argón, oxígeno y vapor de agua.
* tormentas de polvo: La atmósfera delgada permite que las tormentas de polvo se desarrollen fácilmente, a veces cubriendo todo el planeta.
Investigación en curso:
* Misiones a Marte: Misiones como la curiosidad, la perseverancia y los Exomars traza el orbitador de gas están recopilando datos cruciales sobre la atmósfera marciana, ayudándonos a comprender su historia y su estado actual.
* Modelos climáticos: Los científicos están desarrollando modelos climáticos complejos para simular la evolución atmosférica de Marte y probar diferentes hipótesis sobre su formación.
Investigación futura:
* Desentrañando el momento de la pérdida atmosférica: Determinar el marco de tiempo preciso para la pérdida del campo magnético y el escape de los gases es crucial para comprender la habitabilidad marciana.
* Identificación de la fuente de metano: La presencia de metano en la atmósfera marciana es desconcertante, ya que debería ser inestable en las condiciones actuales. Comprender su fuente podría revelar signos de vida pasada o presente.
La formación de la atmósfera de Marte es una historia fascinante que continúa desarrollándose. A medida que exploramos aún más el planeta rojo, estamos obteniendo una comprensión más profunda de su historia atmosférica y su potencial para apoyar la vida, tanto en el pasado como tal vez incluso en el futuro.
