* un ciclo de vida de una estrella: Las estrellas pasan la mayor parte de sus vidas fusionando el hidrógeno en helio en sus núcleos. Este proceso de fusión libera enormes cantidades de energía, lo que le da a la estrella su luz y calor.
* El final de la fusión: Finalmente, una estrella se quedará sin combustible de hidrógeno en su núcleo. Para estrellas como nuestro sol, esto lleva a una fase gigante roja donde la estrella se expande dramáticamente.
* Formación enana blanca: En la fase gigante roja, se expulsan las capas externas de la estrella, dejando atrás un núcleo denso y caliente llamado enano blanco. Este núcleo está compuesto principalmente de carbono y oxígeno, los restos de la fusión nuclear de la estrella.
* No más fusión: Los enanos blancos son demasiado pequeños y densos para mantener una mayor fusión. Son esencialmente restos estelares, que se enfrían lentamente durante miles de millones de años.
Aquí está por qué se consideran "muertos":
* Sin generación de energía: Los enanos blancos ya no generan ninguna energía nueva a través de la fusión. Simplemente están irradiando el calor que acumularon durante su vida como estrella.
* Sin producción de luz: A medida que se enfrían, los enanos blancos se vuelven más atenuados y más débiles, y finalmente se vuelven indetectables.
* Sin colapso impulsado por la gravedad: Si bien todavía poseen la gravedad, ya no están fusionando activamente elementos, por lo que no tienen la presión externa para contrarrestar la gravedad.
En resumen: Los enanos blancos son los restos de las estrellas que han agotado su combustible y que ya no pueden mantener la fusión. Se consideran muertos porque ya no generan energía, emiten luz o sufren cambios internos significativos.
