* Tiempo de viaje de luz: La luz viaja increíblemente rápido, pero aún lleva tiempo alcanzarnos desde objetos distantes. La luz que vemos de una estrella es la luz que la dejó hace mucho tiempo. Entonces, a pesar de que una estrella puede haber muerto hace millones o miles de millones de años, la luz de sus momentos finales continúa viajando a través de la vasta extensión del espacio hasta que finalmente llega a nuestros ojos.
* Distancia: Las vastas distancias involucradas en el espacio significan que incluso si una estrella muriera ayer, no veríamos los efectos durante muchos años. Esto es especialmente cierto para las estrellas que están muy lejos.
* Restos de supernova: Cuando las estrellas masivas mueren en espectaculares explosiones de supernova, a menudo dejan restos brillantes, como nebulosas o púlsares. Estos restos pueden continuar emitiendo luz durante siglos, incluso miles de años, después de que la estrella original ha dejado de existir.
Para decirlo en pocas palabras, vemos estrellas como estaban en el pasado, no como son ahora. Es como mirar una foto de alguien:los ves como estaban en el momento en que se tomó la foto, no como lo son hoy. Cuanto más lejos esté la estrella, más atrás en el tiempo estamos mirando.
