El antiguo astrónomo griego Hipparchus se le atribuye la clasificación de estrellas de acuerdo con su brillo.

Creó un sistema donde a las estrellas más brillantes se les asignó una magnitud de 1, y las estrellas visibles más débiles se les asignó una magnitud de 6. Este sistema, aunque simplificado, sigue siendo la base del sistema de magnitud moderno utilizado hoy en día.