Evangelista Torricelli inventó el primer barómetro de mercurio en 1643 y declaró que la presión de la atmósfera es igual al peso de una columna de Mercury 760 milímetros de altura.

Este fue un descubrimiento innovador porque:

* demostró que el aire tiene peso. Antes de esto, se pensaba que el aire no estaba en peso.

* demostró que la presión del aire existe y varía. Esto condujo al desarrollo del pronóstico del tiempo y otras aplicaciones.

* desafió la teoría predominante del vacío. Antes de Torricelli, muchos creían que no podía existir un vacío. Su invención ayudó a establecer la existencia de un vacío.

Este descubrimiento revolucionó nuestra comprensión de la atmósfera y allanó el camino para muchos avances en ciencia y tecnología.