* Secuencia principal: Las estrellas pasan la mayor parte de sus vidas en la secuencia principal. Durante esta fase, son estables y fusionan el hidrógeno en helio en su núcleo. Este proceso libera una enorme energía, lo que hace que la estrella brille brillantemente.
* Off la secuencia principal: Una vez que una estrella agota el combustible de hidrógeno en su núcleo, comienza a evolucionar y se mueve de la secuencia principal. La estructura y la producción de energía de la estrella cambian significativamente, lo que lleva a una variedad de posibles caminos dependiendo de su masa inicial.
Posibles etapas de una estrella de la secuencia principal:
* gigante rojo: Las estrellas más masivas que nuestro sol se convierten en gigantes rojos después de dejar la secuencia principal. Se expanden mucho y se vuelven más fríos, dándoles un tono rojizo. Fusionan helio en elementos más pesados en su núcleo.
* enano blanco: Después de arrojar sus capas externas, las estrellas de baja masa como nuestro sol terminan sus vidas como enanos blancos. Estos son restos densos y calientes del núcleo, que se enfrían lentamente durante miles de millones de años.
* Supergiants: Las estrellas más masivas se convierten en supergigiants, que son aún más grandes y brillantes que los gigantes rojos. Continúan fusionando elementos más pesados en su núcleo.
* Supernova: Las estrellas extremadamente masivas pueden explotar como supernovas al final de sus vidas. Esto libera una gran cantidad de energía y forma elementos más pesados que el hierro.
* Estrella de neutrón o agujero negro: Los restos de las explosiones de supernova pueden ser estrellas de neutrones (objetos extremadamente densos) o agujeros negros (regiones de espacio -tiempo donde la gravedad es tan fuerte que nada, ni siquiera luz, puede escapar).
En resumen: Una estrella fuera de la secuencia principal está en una etapa de su ciclo de vida que se caracteriza por un cambio en sus procesos de fusión núcleo, lo que lleva a cambios significativos en su tamaño, temperatura y luminosidad.
