El BFI y la Royal Astronomical Society han anunciado el redescubrimiento de la primera imagen en movimiento de un eclipse solar total de 1900. El fragmento de película original que se encuentra en el archivo de la Royal Astronomical Society ha sido minuciosamente escaneado y restaurado en 4K por expertos en conservación del BFI National. Archivo, que han reensamblado y reprogramado la película fotograma a fotograma. Disponible ahora para ver en línea gratis, Solar Eclipse (1900) es parte de la colección de películas victorianas recientemente lanzada por BFI Player, y los espectadores ahora pueden experimentar esta primera película de un eclipse solar originalmente capturada hace más de un siglo.

La película fue tomada por el mago británico convertido en cineasta pionero Nevil Maskelyne en una expedición de la Asociación Astronómica Británica a Carolina del Norte el 28 de mayo. 1900. Este fue el segundo intento de Maskelyne de capturar un eclipse solar. En 1898 viajó a la India para fotografiar un eclipse donde tuvo éxito pero la lata de la película fue robada en su viaje de regreso a casa. No fue una hazaña fácil de filmar. Maskelyne tuvo que hacer un adaptador telescópico especial para su cámara para capturar el evento. Esta es la única película de Maskelyne que sabemos que ha sobrevivido.

Los avances en tecnología y magia se entremezclaron a la perfección en el mundo victoriano, donde la pasión por la ciencia con innovaciones, incluida la telegrafía inalámbrica de Marconi, coexistió con una creencia profundamente arraigada en lo paranormal y la fotografía espiritual de la Sociedad para la Investigación Psíquica. No fue una coincidencia que muchos de los primeros cineastas y showmen, incluidos GA Smith y Walter Booth, trabajaran en teatros de magia o actuaran como ilusionistas antes de dedicarse al cine. Nevil Maskelyne y David Devant, que dirigían el famoso Salón Egipcio, el teatro mágico más antiguo de Piccadilly en Londres, fueron los primeros en adoptar el nuevo medio, introducir películas de "trucos" en el espectáculo de magia en general.

Sobre la noticia de este reciente redescubrimiento de Bryony Dixon, El curador de cine mudo de BFI dice:"Cine, como la magia combina el arte y la ciencia. Esta es una historia sobre magia; magia y arte y ciencia y cine y las líneas borrosas entre ellos. Los primeros historiadores del cine han estado buscando esta película durante muchos años. Como una de sus elaboradas ilusiones, Es emocionante pensar que esta única película conocida de Maskelyne, ha reaparecido ahora. Aprovechando la magia técnica del siglo XXI, esta atracción del siglo XIX ha sido reanimada. Maskelyne quería una novedad para mostrar en su teatro mágico, qué mejor que el fenómeno natural más impresionante de todos ".

Profesor Mike Cruise, El presidente de la Royal Astronomical Society dijo:"Es maravilloso ver que los eventos de nuestro pasado científico reviven. Los astrónomos siempre están dispuestos a adoptar nuevas tecnologías, y nuestros precursores hace un siglo no fueron la excepción. Estas escenas de un eclipse solar total, una de las vistas más espectaculares de la astronomía, son un vistazo cautivador de la ciencia victoriana en acción ".

Entusiasta del cine, Nevil Maskelyne se autodenominó como un investigador científico de ilusiones, espiritualismo y diversos fenómenos, estaba fascinado por la astronomía y se convirtió en miembro de la Royal Astronomical Society. Quería demostrar que el cinematógrafo en desarrollo podía utilizarse para el avance de la ciencia. La película forma parte de la colección de astrofotografía de la Royal Astronomical Society, que reconoció la creciente importancia de la astrofotografía, nombrar un comité fotográfico permanente en 1887 y actuar como centro de recepción y distribución de fotografías astronómicas para la investigación y la enseñanza desde la década de 1880 hasta la de 1970.

Dr. Joshua Nall, Silla, El Comité de Patrimonio Astronómico de RAS agrega:"Este es un descubrimiento de archivo maravilloso:quizás la película astronómica más antigua que se conserva, es un registro realmente sorprendente tanto del cine temprano como de la observación de eclipses de finales de la época victoriana. Los BFI son socios ideales, han hecho un trabajo fantástico restaurando digitalmente la película y es genial que esté disponible para que cualquiera pueda verla de forma gratuita como parte de su tesoro de cine victoriano ".