Un primer plano de la cabeza del mástil de teledetección de Perseverance Rover. La cabeza del mástil contiene el instrumento SuperCam (su lente está en la gran abertura circular). En los recuadros grises debajo de la cabeza del mástil están los dos generadores de imágenes Mastcam-Z. En los lados exteriores de esos generadores de imágenes se encuentran las dos cámaras de navegación del rover. Crédito:NASA / JPL-Caltech
Cuando se lance este verano, El rover Perseverance de la NASA tendrá el par de "ojos" más avanzado jamás enviado a la superficie del Planeta Rojo:su instrumento Mastcam-Z incluye una capacidad de zoom de próxima generación que ayudará a la misión a crear imágenes en 3-D más fácilmente. Operadores móviles, que planifican cuidadosamente cada ruta de conducción y cada movimiento del brazo robótico de un rover, Vea estas imágenes estéreo a través de gafas 3D para ver los contornos del paisaje.
Ubicado en la cabeza de Perseverance, "Mastcam-Z (la Z significa" zoom ") es una versión más avanzada de Mastcam, en el que se ha basado el rover Curiosity Mars de la NASA para producir magníficas panorámicas del paisaje marciano. Pero hace más que eso y también Mastcam-Z:además de producir imágenes que permitan al público seguir los descubrimientos diarios del rover, las cámaras proporcionan datos clave para ayudar a los ingenieros a navegar y los científicos eligen rocas interesantes para estudiar. La diferencia es que la Mastcam de Curiosity no puede hacer zoom.
Zoom con una vista
La Mastcam de Curiosity fue diseñada inicialmente para ser ampliable, pero eso resultó difícil de lograr en ese momento con un instrumento tan pequeño (Curiosity lanzado en 2011).
"El plan original era que Curiosity tuviera una cámara con zoom que pudiera llegar a un gran angular extremo como una vista de spaghetti western, "dijo Jim Bell de la Universidad Estatal de Arizona, Investigador principal de Mastcam-Z e investigador principal adjunto de Mastcam. "Habría sido una perspectiva panorámica increíble, pero resultó muy difícil de construir en ese momento".
En lugar de, Mastcam de Curiosity tiene un teleobjetivo y un objetivo gran angular. Las imágenes se toman a través de cada uno y se pueden combinar para producir vistas estéreo. Pero la lente gran angular capta mucho más del paisaje en una sola toma que la telescópica; requiere hasta nueve imágenes telescópicas para coincidir.
Mastcam-Z de Perseverance simplifica las cosas, hacer zoom en ambas lentes hasta que coincidan y puedan usarse para hacer una sola imagen en 3-D. Esto es más fácil y requiere enviar menos imágenes y menos datos a la Tierra.
Ojos de un científico
Además de proporcionar una vista estéreo para ayudar a los conductores a elegir el camino más seguro, Mastcam-Z ayudará a los geólogos a elegir objetivos científicos y comprender mejor el paisaje en el que se encuentran las muestras de rocas:¿Cayeron de un acantilado vecino? ¿Son de un arroyo antiguo?
Mastcam-Z proporcionará "visión sobrehumana, "ver el paisaje en una variedad de colores (longitudes de onda de luz), incluidos algunos que no pueden ser detectados por el ojo humano. Escaneando el terreno en ultravioleta o infrarrojo, por ejemplo, podría revelar meteoritos metálicos que salpican la superficie o variaciones de color que indiquen composiciones que justifican un análisis más detallado por otros instrumentos.
Mastcam-Z no es un espectrómetro, que es decir, un instrumento que utiliza la luz para realizar análisis científicos detallados. "Pero puede proporcionar pistas minerales que otros instrumentos seguirán, "Dijo Bell.
El sistema de cámara también puede observar el sol y el cielo, observando los tránsitos de las lunas de Marte a través del Sol y midiendo cómo las tormentas de polvo y las formaciones de nubes cambian a lo largo de las estaciones.
Marte para la gente
La primera experiencia de Bell con las imágenes de Marte fue cuando tenía 11 años, viendo imágenes en las noticias de televisión todas las noches enviadas por los módulos de aterrizaje Viking en 1976. Más tarde participó en la misión Mars Pathfinder y pasó a liderar los sistemas Pancam en los rovers Spirit y Opportunity. que inspiró a una nueva generación de fanáticos de Marte, incluidos los futuros científicos e ingenieros.
Las vistas que la perseverancia enviará desde su lugar de aterrizaje, Cráter Jezero, será tan importante para aquellos que trabajan en la misión como para todos los que la siguen.
Es por eso que hay planes para compartir imágenes y mosaicos Mastcam-Z hechos por la comunidad de aficionados en un sitio web público. "Es importante que el público tenga un sentido de propiedad, ", Dijo Bell." Las imágenes de Mastcam-Z nos pertenecen a todos ".
La perseverancia es un científico robótico que pesa alrededor de 2, 260 libras (1, 025 kilogramos). La misión de astrobiología del rover buscará signos de vida microbiana pasada. Caracterizará el clima y la geología del planeta, recolectar muestras para regresar a la Tierra en el futuro, y allanar el camino para la exploración humana del Planeta Rojo. No importa qué día se lance Perseverance durante el 17 de julio al 17 de agosto. 5 período de lanzamiento, aterrizará en el cráter Jezero de Marte el 18 de febrero, 2021.
