* El modelo de pudín de ciruela: Antes del experimento de Rutherford, el modelo predominante del átomo era el "modelo de budín de ciruela" propuesto por J.J. Thomson. Este modelo sugirió que el átomo era una esfera de carga positiva con electrones cargados negativamente incrustados en él, como ciruelas en un budín. Este modelo predijo que las partículas alfa pasarían a través de la lámina de oro con solo ligeras desviaciones.
* Los resultados inesperados: El experimento de Rutherford mostró que una pequeña fracción de las partículas alfa se desvió en ángulos muy grandes, algunos incluso rebotando hacia la fuente. Esto fue inesperado según el modelo de pudín de ciruela.
* El modelo nuclear: Para explicar estos resultados, Rutherford propuso el modelo nuclear del átomo. Aquí está la idea clave:
* un núcleo denso y cargado positivamente: Él razonó que la mayor parte de la masa del átomo y la carga positiva se concentraron en una región pequeña y densa en el centro llamada núcleo.
* Electrones que orbitan el núcleo: Los electrones, cargados negativamente, orbitan el núcleo como los planetas alrededor del sol.
* ¿Por qué las desviaciones de ángulo grande? Las desviaciones de gran ángulo observadas en el experimento de Rutherford podrían explicarse por el modelo nuclear:
* colisiones directas: Las partículas alfa, que se cargan positivamente, fueron repelidas por el núcleo cargado positivamente. Si una partícula alfa se acercaba mucho al núcleo, experimentó una fuerte repulsión electrostática, haciendo que se desvíe en un ángulo grande.
* Eventos raros: Estas desviaciones de ángulo grande eran raros porque el núcleo es extremadamente pequeño en comparación con el tamaño general del átomo. Las partículas alfa tuvieron que pasar muy cerca del núcleo para que esto ocurra.
En esencia, las grandes desviaciones de ángulo observadas por Rutherford fueron una consecuencia directa de la estructura del átomo. Indicaron que la carga positiva del átomo no se extendió de manera uniforme como lo sugirió el modelo de pudín de ciruela, pero se concentró en un núcleo muy pequeño y denso.
