Esta interesante imagen de la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter muestra un campo de dunas fascinantes llamadas dunas barchan. Estas dunas se han formado a lo largo de un acantilado en Chasma Boreale, en el Polo Norte de Marte.

El experimento de imágenes de alta resolución, o HIRISE, es una poderosa cámara que toma imágenes que ven características tan pequeñas como un escritorio desde la órbita. La imagen aquí muestra un área de menos de 1 km (menos de una milla) de ancho y MRO estaba a unos 197 km sobre la superficie cuando se tomó la imagen.

Los científicos de HiRISE dicen que las dunas barchan son comunes tanto en la Tierra como en Marte. Por lo general, estas dunas tienen una forma muy distintiva y son importantes porque pueden informar a los científicos sobre el entorno en el que se formaron y la dirección de los vientos en un lugar en particular.

Los barchanes se forman en áreas arenosas donde los vientos soplan en una dirección dominante. Esto crea una duna de arena en forma de media luna. Los arcos de arena que definen las dunas de Barchan terminan en "cuernos" que apuntan a favor del viento, mientras que la arena se convierte en crestas y pendientes. Muchas veces, esto forma una forma que, desde arriba, parece la insignia de Star Trek.

Los vientos en el Polo Norte marciano deben arremolinarse en varias direcciones porque las dunas que se muestran arriba no tienen la forma clásica de media luna o cheurón. La imagen se tomó con el filtro rojo-verde-azul de la cámara, lo que le da a la arena una apariencia azul.

La cámara HiRISE opera en longitudes de onda visibles, al igual que los ojos humanos, pero con una lente telescópica que la convierte en una de las cámaras de mayor resolución actualmente en el espacio. Estas imágenes de alta resolución permiten a los científicos distinguir objetos de 1 metro de tamaño (alrededor de 3 pies) en Marte y estudiar la estructura de la superficie de una manera mucho más completa que cualquier otra misión a Marte.

HiRISE también realiza observaciones en longitudes de onda del infrarrojo cercano para obtener información sobre los minerales presentes. MRO ha estado en la órbita de Marte desde 2006, y la longevidad de la misión significa que los científicos planetarios pueden rastrear los cambios a lo largo del tiempo. El objetivo de tomar la imagen principal es que el equipo realice un seguimiento de los cambios estacionales en esta región a lo largo del tiempo. + Explora más

Es primavera en Marte y las dunas se están descongelando