* Interacciones gravitacionales: El cinturón de asteroides es un lugar caótico con innumerables asteroides y otros cuerpos pequeños que interactúan gravitacionalmente. Este tirón constante puede provocar colisiones, que pueden separar los asteroides más grandes.
* Efecto Yarkovsky: Este efecto sutil, llamado así por su descubridor, ocurre cuando la luz solar calienta la superficie de un asteroide, lo que hace que vuelva a emitir la radiación infrarroja. Este proceso puede alterar ligeramente la órbita de un asteroide con el tiempo, potencialmente empujándolo más cerca del sistema solar interno, donde es más probable que sea capturado por la gravedad de la Tierra.
* Resonancias: Las interacciones gravitacionales entre asteroides y Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar, pueden crear áreas de inestabilidad llamadas "resonancias". Estas resonancias pueden empujar los asteroides en órbitas que cruzan el camino de la Tierra.
* Evolución orbital: Durante millones de años, los asteroides pueden evolucionar lentamente sus órbitas debido a estas diversas fuerzas, y eventualmente se encuentran en un curso de colisión con la Tierra.
Cuando un pedazo de un asteroide se rompe o se empuja en una trayectoria que se cruza con la órbita de la Tierra, se convierte en un meteoroide. Si este meteoroide entra en la atmósfera de la Tierra y se quema, se llama meteorito (o estrella fugaz). Si alguna parte del meteoroideo sobrevive al ardiente descenso y golpea el suelo, se llama meteorito.
Por lo tanto, no es un evento único y dramático que envía meteoros volando hacia la Tierra. Es una combinación de procesos graduales que actúan durante largos períodos, lo que eventualmente conduce a un visitante ocasional del cinturón de asteroides.
