Así es como funciona:
* se dobla la luz: Cuando la luz viaja de un medio a otro (como desde el espacio a la atmósfera de la Tierra), cambia de dirección. Esta flexión de luz se llama refracción.
* Gradiente de densidad: La atmósfera de la Tierra no es uniforme en densidad. Se vuelve más denso a medida que subes. Esto crea un gradiente de densidad.
* La luz se dobla hacia abajo: A medida que la luz de una estrella ingresa a la atmósfera, pasa a través de capas de densidad creciente. Cada vez que pasa de una capa menos densa a una capa más densa, se dobla ligeramente hacia abajo.
* Posición aparente más alta: Esta flexión de luz hace que la estrella parezca más alta en el cielo de lo que realmente es. El efecto es más pronunciado cerca del horizonte, ya que la luz tiene que viajar a través de un mayor grosor de la atmósfera.
En resumen: La refracción atmosférica hace que las estrellas parezcan más altas en el cielo que su verdadera posición, especialmente cerca del horizonte. Este fenómeno es responsable del centelleo de las estrellas, ya que la flexión de la luz cambia constantemente debido a las fluctuaciones en la densidad del aire.
