La litosfera, la capa externa rígida de la tierra, es un sistema dinámico que constantemente experimenta un cambio. Aquí hay algunas teorías clave que explican estos cambios:
1. Tectónica de placas:
* Fundación: La teoría más ampliamente aceptada que explica los cambios litosféricos es Tectonics de placa . Propone que la litosfera de la Tierra se divide en placas grandes y rígidas que se mueven e interactúan en sus límites.
* Fuerzas impulsoras: Las corrientes de convección en el manto de la Tierra, impulsadas por el calor del núcleo de la Tierra, proporcionan la energía para el movimiento de la placa.
* Tipos de interacciones de placa:
* convergente: Las placas chocan, causan cadenas montañosas, volcanes y terremotos.
* Divergente: Las placas se separan, creando una nueva corteza oceánica y valles de grietas.
* transformar: Las placas se deslizan entre sí horizontalmente, causando terremotos.
2. Isostasy:
* Concepto: Isostasy explica el movimiento vertical de la litosfera debido a las variaciones en la densidad. Sugiere que la litosfera flota en la astenosfera más densa (la parte superior del manto).
* Mecanismo de equilibrio: Cuando se agrega una carga (por ejemplo, capas de hielo), la litosfera se hunde hasta que se restaura el equilibrio. Por el contrario, cuando se elimina una carga (por ejemplo, derretimiento de las capas de hielo), la litosfera aumenta.
* Ejemplos: La elevación de las montañas después del retiro de la capa de hielo y la formación de cuencas debido al peso de la deposición de sedimentos.
3. Erosión y meteorización:
* Fuerzas externas: Estos procesos actúan en la superficie de la Tierra, rompiendo y transportando rocas y sedimentos.
* Tipos de meteorización:
* meteorización física: Desglose mecánico de rocas (por ejemplo, congelación-descongelación, abrasión).
* meteorización química: Descomposición de rocas por reacciones químicas (por ejemplo, oxidación, disolución).
* Impacto: La erosión y la meteorización alteran significativamente el paisaje, dan forma a montañas, valles y costas, e impactan la composición de la litosfera.
4. Volcanismo:
* Fuente: Las erupciones volcánicas liberan roca fundida (magma) del interior de la tierra, agregando nuevo material a la litosfera.
* Impacto: Las erupciones volcánicas crean nuevas formas de relieve, como conos volcánicos, flujos de lava y Calderas. También contribuyen a la composición química de la litosfera y liberan gases a la atmósfera.
5. Metamorfismo:
* Proceso: Cambios en la composición y estructura de las rocas debido al calor y la presión en lo profundo de la corteza terrestre.
* Tipos:
* Metamorfismo de contacto: Ocurre cuando las rocas se calientan por la intrusión del magma.
* Metamorfismo regional: Ocurre en grandes áreas debido a las fuerzas tectónicas.
* Impacto: El metamorfismo altera las propiedades de la roca y contribuye al reciclaje de materiales dentro de la litosfera.
6. Impactos:
* Eventos cósmicos: Los impactos de los asteroides y los cometas pueden causar cambios significativos en la litosfera, crear cráteres y causar agitación generalizada.
* Ejemplos de impacto: El impacto de Chicxulub, que se cree que causó la extinción de los dinosaurios, es un ejemplo destacado.
7. Plegado y fallas:
* Resultados de las fuerzas tectónicas: Estos procesos deforman la litosfera, crean pliegues (curvas) y fallas (fracturas).
* Impacto: El plegado y la falla contribuyen a la formación de montañas, valles y otras características geológicas.
Estas teorías proporcionan colectivamente un marco integral para comprender los intrincados procesos que dan forma a la litosfera y su evolución continua.
