La sonda espacial Galileo no se estrelló contra Júpiter * porque * se quedó sin combustible en 2003. En cambio, se envió deliberadamente a la atmósfera de Júpiter Para evitar que se caiga potencialmente y contamine una de las lunas de Júpiter, Europa, que se considera un candidato prometedor para albergar la vida.

Aquí hay un desglose:

* agotamiento de combustible: Las reservas de combustible de Galileo se estaban agotando en 2003, lo que hacía imposible mantener una órbita estable o realizar más observaciones científicas.

* contaminación potencial: Galileo había estado explorando el sistema de Júpiter durante años, y existía la posibilidad de que pudiera haber llevado microbios de tierra en su superficie. Un desembarco en Europa podría haber introducido estos microbios, contaminando potencialmente el entorno de la Luna y comprometiendo la búsqueda de la vida.

* Descendencia controlada: La NASA decidió enviar a Galileo a la atmósfera de Júpiter en un descenso controlado. Esto aseguró que la sonda sería completamente destruida por la presión extrema y el calor, evitando cualquier riesgo de contaminación.

* Valor científico: Incluso en sus momentos finales, Galileo continuó enviando datos valiosos sobre la atmósfera de Júpiter.

Entonces, mientras Galileo se quedó sin combustible, no fue la causa directa de su destrucción. Fue una maniobra planificada para garantizar la seguridad de Europa y maximizar el valor científico de la misión hasta el final.