Christiaan Huygens hizo no Haga cualquier marca en Marte. Fue la primera persona en observar el planeta a través de un telescopio en 1659, y descubrió su luna más grande, Titan. También dibujó un mapa de Marte, que mostró una característica oscura que llamó "Syrtis Major".

Si bien Huygens observó y documentó características en Marte, no fue hasta las observaciones posteriores con telescopios y técnicas mejoradas que las marcas que ahora conocemos como canales fueron vistos e interpretados.