Las estrellas parecen moverse por el cielo debido a la rotación de la Tierra alrededor de su eje. A medida que la Tierra gira, el horizonte parece moverse bajo las estrellas fijas. Este aparente movimiento de las estrellas a través del cielo es similar a cómo los objetos en primer plano parecen moverse cuando se ven desde un automóvil en movimiento.

A medida que la Tierra gira sobre su eje de oeste a este, diferentes partes de la superficie terrestre se mueven a diferentes velocidades dependiendo de su latitud. Cuanto más cerca está un punto del ecuador, más rápido se mueve. Esto significa que las estrellas parecen moverse más rápido por el cielo cerca del ecuador que cerca de los polos.

Además de la rotación de la Tierra, las estrellas también se mueven por el cielo debido a la órbita de la Tierra alrededor del Sol. A medida que la Tierra se mueve en su órbita, diferentes partes del cielo se vuelven visibles en diferentes épocas del año. Por eso vemos diferentes constelaciones en el cielo en diferentes épocas del año.