Toyota incluirá 500 de sus nuevos coches Mirai propulsados por hidrógeno en una flota de vehículos que se utilizarán en los Juegos Olímpicos de Tokio del próximo año.
Toyota exhibe su modelo Mirai de próxima generación impulsado por hidrógeno en el Salón del Automóvil de Tokio del miércoles, pero con la tecnología aún rezagada con respecto a la eléctrica, la firma japonesa espera un impulso olímpico.
El fabricante de automóviles es un patrocinador principal del evento deportivo mundial hasta 2024, e incluirá alrededor de 500 de los nuevos vehículos de pila de combustible en un 3, Flota de 700 efectivos que se utilizará durante los Juegos de Tokio el próximo verano.
La adopción de vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV) ha sido lenta en comparación con los coches eléctricos que funcionan con baterías de iones de litio.
A finales de 2018, había solo 381 estaciones de hidrógeno en servicio en todo el mundo, mientras que hubo 5.2 millones de paradas de recarga de baterías de iones de litio.
Los partidarios dicen que la tecnología tiene mucho que ofrecer en la transición a vehículos amigables con el clima, incluyendo cero emisiones de CO2 de la operación, recarga más rápida y más autonomía por recarga.
Pero tanto los vehículos como la infraestructura siguen siendo caros, en parte debido a los peligros que plantea el hidrógeno altamente inflamable y explosivo, mientras que también existen preocupaciones sobre la forma en que se produce el combustible.
Casi toda la producción actual de hidrógeno proviene de combustibles fósiles, generando emisiones anuales de CO2 equivalentes a las de Gran Bretaña e Indonesia juntas, según la Agencia Internacional de Energía.
"Por el momento, la tecnología no está muy madura, "dijo Takeshi Miyao, jefe de la consultora Carnorama.
"Se necesita mucha energía para producir hidrógeno".
'Una parte de la vida'
Pero algunos expertos creen que la producción de hidrógeno más eficiente seguirá naturalmente si aumenta la demanda de vehículos.
"Una vez que el mercado está ahí, esto permitirá inversiones a gran escala en hidrógeno con bajas emisiones de carbono, "dijo Erwin Penfornis, vicepresidente de hidrógeno Asia-Pacífico de la firma francesa Air Liquide.
Y es esa demanda que Toyota espera despertar en los Juegos Olímpicos el próximo año, con el objetivo de aumentar también el número de sus autobuses de hidrógeno Sora en las carreteras de Tokio de los actuales 15 a 100 para el verano.
Toyota dice que la tecnología de pilas de combustible también se puede utilizar en vehículos pesados, incluidos autobuses y camiones
"La idea es mostrar que el hidrógeno puede ser parte de la vida de todos y que la gente se lo quite de los Juegos, ", Dijo Yasunobu Seki, del departamento de proyectos olímpicos de Toyota, a principios de este año.
Toyota lanzó su Mirai de primera generación a finales de 2014, y ha tenido un éxito modesto hasta ahora, vendiendo solo 10, 000 unidades del modelo, cuyo nombre significa "futuro" en japonés.
El miércoles, dio a conocer su modelo de segunda generación, prometiendo hasta un 30 por ciento más de autonomía. El coche saldrá al mercado a finales de 2020, sin etiqueta de precio aún anunciada.
La empresa también está impulsando la capacidad de producción en Japón, con el objetivo de poder entregar 30, 000 vehículos de pila de combustible al año para 2021, que es 10 veces más de lo que es posible actualmente.
Toyota dice que la tecnología de celdas de combustible es "un enfoque" entre otros que está aplicando, con aplicaciones tanto para automóviles individuales como para vehículos pesados, incluidos autobuses y camiones.
Puede ser en esta última categoría donde la tecnología del hidrógeno se adopte con mayor rapidez, particularmente en China, dicen los analistas.
Planes de hidrógeno de China
Ya es un campeón de los coches eléctricos con batería de iones de litio, China adoptó en marzo pasado un plan de hidrógeno que prevé poner un millón de automóviles con pilas de combustible en sus carreteras para 2030.
Y Toyota ha buscado rápidamente aprovechar firmando un acuerdo en abril para suministrar equipos de hidrógeno a Foton, una subsidiaria de Beijing Automotive Group (BAIC) de China.
La firma japonesa también ha sellado asociaciones similares en los últimos meses con otras empresas chinas, incluidas FAW y Guangzhou Automobile Group (GAC).
Los acuerdos se producen en el contexto de los lazos cálidos entre Beijing y Tokio, y se espera que Xi Jinping de China realice una visita de estado a Japón la próxima primavera.
Los analistas dicen que los productores de vehículos propulsados por hidrógeno podrían ser inteligentes para centrarse inicialmente en los vehículos comerciales.
"El enfoque en los vehículos comerciales facilita hacer frente al desafío de desarrollar una red de centros de repostaje, ya que los vehículos comerciales suelen operar en rutas predecibles, "dijo Janet Lewis, analista de Macquarie Capital Securities en Japón.
"A medida que se construye la infraestructura, podría haber un renovado interés ... para el uso de pasajeros, que por ahora es probable que siga siendo un área de nicho ".
© 2019 AFP
