La velocidad de la luz es tan rápida (alrededor de 300.000 kilómetros por segundo o 186.000 millas por segundo) que en distancias cortas, como en la Tierra, podemos percibir la luz como instantánea. Sin embargo, a medida que observamos objetos que están extremadamente lejos, como estrellas y galaxias, el tiempo que tarda la luz en viajar desde el objeto hasta nosotros puede volverse significativo.
El Sol está aproximadamente a 150 millones de kilómetros (93 millones de millas) de la Tierra. Esto significa que cuando miras al sol en el cielo, estás viendo la luz del sol que salió de la superficie del sol hace unos 8 minutos y 20 segundos.
Por lo tanto, en un sentido literal, estás viendo el sol en el pasado cuando miras al cielo. Este retraso en la llegada de la luz es un recordatorio de las enormes distancias en el espacio y la velocidad finita a la que viaja la luz.
