Distancia: La estrella más cercana a la Tierra, Próxima Centauri, está a unos 4,2 años luz de distancia. Esto significa que la luz de Próxima Centauri tarda 4,2 años en llegar a la Tierra. Por el contrario, la estrella más brillante del cielo nocturno, Sirio, está a sólo 8,6 años luz de distancia. Esto significa que la luz de Sirio tarda sólo 8,6 años en llegar a la Tierra. Cuanto más cerca esté una estrella de la Tierra, más brillante parecerá.
Tamaño: Las estrellas más brillantes del cielo nocturno son también algunas de las estrellas más grandes del universo. Sirio, por ejemplo, tiene aproximadamente 20 veces el tamaño del Sol. Cuanto más grande sea una estrella, más luz emitirá.
Temperatura superficial: La temperatura de la superficie de una estrella también afecta su brillo. Cuanto más caliente sea una estrella, más luz emitirá. Sirio, por ejemplo, tiene una temperatura superficial de aproximadamente 9.940 K, que es mucho más alta que la temperatura superficial del Sol de aproximadamente 5.778 K.
Luminosidad: La luminosidad de una estrella es una medida de cuánta luz emite. Las estrellas más brillantes del cielo nocturno son también algunas de las estrellas más luminosas del universo. Sirio, por ejemplo, tiene una luminosidad unas 20 veces mayor que la del Sol.
Todos estos factores contribuyen al hecho de que las estrellas más brillantes del cielo nocturno parecen tan brillantes en comparación con otras estrellas.
