1. Ambiente Primordial:
- La atmósfera primitiva estaba compuesta principalmente de gases liberados durante la formación de la Tierra, como hidrógeno, helio, metano, amoníaco y vapor de agua.
- La atmósfera se estaba reduciendo, lo que significa que contenía pocas moléculas de oxígeno.
2. Desgasificación y actividad volcánica:
- Las erupciones volcánicas y la desgasificación del manto terrestre liberaron gases como dióxido de carbono, vapor de agua, dióxido de azufre y nitrógeno a la atmósfera.
- Este proceso enriqueció gradualmente la atmósfera, dando lugar a la formación de la atmósfera secundaria.
3. Formación de los Océanos y la Hidrosfera:
- A medida que el planeta se enfrió, el vapor de agua se condensó, formando océanos y masas de agua.
- El dióxido de carbono disuelto en el agua, junto con el dióxido de carbono volcánico, contribuyó al aumento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico.
4. Auge de la vida fotosintética:
- La aparición de organismos fotosintéticos, en particular las cianobacterias, hace unos 2.700 millones de años, introdujo oxígeno en la atmósfera a través de la fotosíntesis.
- Con el tiempo, la fotosíntesis se volvió más eficiente, lo que provocó un aumento gradual de los niveles de oxígeno atmosférico.
5. Gran Evento de Oxigenación (GOE):
- Hace unos 2.400 millones de años, se produjo el Gran Evento de Oxigenación cuando las cianobacterias proliferaron, provocando un aumento espectacular de los niveles de oxígeno atmosférico.
- El GOE marcó la transición de una atmósfera reductora a una oxidante, permitiendo la respiración aeróbica y allanando el camino para formas de vida más complejas.
6. Disminución del dióxido de carbono y glaciaciones:
- A lo largo de la historia de la Tierra, diversos procesos geológicos y biológicos han provocado fluctuaciones en los niveles de dióxido de carbono atmosférico.
- Los períodos de mayores concentraciones de dióxido de carbono, como durante la desgasificación volcánica o los impactos de cometas, provocaron un calentamiento de efecto invernadero y climas más cálidos.
- Por el contrario, los episodios de reducción de dióxido de carbono, como por ejemplo a través de una mayor erosión o la expansión de la vida vegetal, dieron como resultado climas más fríos y edades de hielo.
7. Impacto humano:
- En los últimos siglos, las actividades humanas han alterado significativamente la atmósfera.
- La quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) ha provocado la liberación de grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera, contribuyendo a aumentar el efecto invernadero y el cambio climático.
- Otras actividades humanas, como la deforestación y los procesos industriales, han influido aún más en la composición y la química de la atmósfera.
Estos importantes cambios en la atmósfera de la Tierra han tenido profundos impactos en el clima, los ecosistemas y la evolución de la vida del planeta. La composición y dinámica actuales de la atmósfera son esenciales para sustentar la vida en la Tierra y están en constante evolución en respuesta a factores tanto naturales como inducidos por el hombre.
