Cuando la luz del sol pasa a través de un prisma, se dispersa en un espectro de colores. Esto demuestra que la luz del sol se compone de todos los colores del espectro visible. A medida que diferentes longitudes de onda de luz se refractan (doblan) en diversos grados a medida que pasan a través del prisma, la luz se separa en colores componentes.

Los colores del espectro van desde el rojo, el naranja, el amarillo, el verde, el azul, el índigo y el violeta. Esta secuencia a menudo se recuerda con el acrónimo ROY G. BIV. Cada color corresponde a una longitud de onda específica, siendo el rojo la longitud de onda más larga y el violeta la más corta.

Este fenómeno de dispersión demuestra el concepto de refracción y ayuda a comprender la composición de la luz. Desempeñó un papel importante en los innovadores experimentos sobre óptica de Isaac Newton en el siglo XVII, contribuyendo al campo de la óptica y sentando las bases para muchos descubrimientos científicos.