El aumento máximo útil de un microscopio óptico compuesto es aproximadamente 1000 veces la apertura numérica (NA) de la lente del objetivo. La apertura numérica es una medida de la capacidad del objetivo para captar luz y está determinada por el índice de refracción del medio entre el objetivo y la muestra, así como por el ángulo del cono de luz que se puede enfocar sobre la muestra.

En la práctica, sin embargo, el aumento máximo útil suele estar limitado por factores como la calidad de la óptica, la cantidad de iluminación de fondo y la vista del observador. A medida que aumenta la ampliación, la imagen puede volverse más oscura y menos detallada debido a la difracción de la luz y otras aberraciones ópticas. Además, la profundidad de campo, que es el rango de distancias que aparecen nítidas cuando están enfocadas, disminuye a medida que aumenta la ampliación.

Por lo tanto, si bien un microscopio óptico compuesto puede alcanzar teóricamente un aumento de 1000 veces el NA, el aumento útil real puede ser menor dependiendo del microscopio específico y las condiciones en las que se utiliza.