Los electrones más externos en la nube de electrones de un átomo se llaman electrones de valencia. Estos electrones están ubicados en la capa más externa del átomo y son responsables de las propiedades químicas del átomo. Los electrones de valencia son los electrones que participan en reacciones químicas y forman enlaces con otros átomos. La cantidad de electrones de valencia que tiene un átomo determina su valencia, que es la cantidad de enlaces que puede formar.