El microscopio de iones de helio, que es capaz de producir imágenes de alta resolución de muestras biológicas, permitió a los investigadores ver cómo el virus se une a la superficie de la célula y entra en ella. Este proceso es esencial para que el virus se replique y se propague.
Los investigadores descubrieron que el virus utiliza una proteína llamada proteína de pico para unirse a un receptor en la superficie de la célula. Luego, la proteína de pico sufre un cambio conformacional, lo que permite que el virus se fusione con la membrana celular y entre en la célula.
El equipo también descubrió que el virus puede ingresar a la célula a través de múltiples vías, incluida la endocitosis, un proceso en el que la célula engulle partículas de su entorno.
Los hallazgos podrían ayudar a los científicos a diseñar medicamentos y vacunas que se dirijan a la interacción entre el virus y la célula, lo que podría conducir a nuevos tratamientos para la COVID-19.
Aquí hay una explicación paso a paso de cómo la célula se une al virus, basada en la investigación:
1. Contacto inicial :El virus SARS-CoV-2, con sus características proteínas de pico, se acerca a una célula humana.
2. Adjunto :Las proteínas de pico del virus se unen a los receptores de la superficie de la célula, específicamente a la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2).
3. Reconocimiento de receptores :La interacción entre las proteínas de pico y los receptores ACE2 inicia una serie de cambios conformacionales.
4. Fusión :Estos cambios conformacionales conducen a la fusión de la envoltura viral con la membrana celular, creando un puente para la entrada viral.
5. Entrada :Una vez que la envoltura viral se fusiona con la membrana celular, el material genético viral (ARN) se libera en el citoplasma de la célula.
6. Recubrimiento :La envoltura viral se desintegra, permitiendo que el ARN viral quede libre dentro del citoplasma.
7. Replicación y ensamblaje :Utilizando la maquinaria de la célula huésped, el ARN viral se replica y ensambla nuevas partículas virales.
8. Exocitosis :Se forman nuevas partículas de virus que finalmente abandonan la célula huésped mediante exocitosis, listas para infectar otras células.