Un mapa reciente del universo se ha sumado al debate en curso sobre la tasa de expansión del cosmos, conocida como constante de Hubble, y arrojó algo de luz sobre la naturaleza de una entidad misteriosa llamada energía oscura. El mapa fue creado utilizando datos del Dark Energy Survey, una colaboración de científicos de múltiples instituciones, incluido el Laboratorio del Acelerador Nacional Fermi del Departamento de Energía de EE. UU.

La energía oscura es la causa principal de la expansión acelerada del universo y su naturaleza es uno de los mayores misterios de la cosmología. Una forma de estudiar la energía oscura es medir la constante de Hubble, que describe la velocidad a la que se expande el universo. El mapa del Dark Energy Survey proporciona una nueva medición de la constante de Hubble que es más precisa que las mediciones anteriores, pero también profundiza la discrepancia entre los diferentes métodos para medir la constante.

Según la nueva medición, la constante de Hubble es de 68,11 kilómetros por segundo por megaparsec. Esto significa que por cada millón de pársecs (3,26 millones de años luz) de nosotros, las galaxias se alejan de nosotros a una velocidad de 68,11 kilómetros por segundo.

Sin embargo, otros métodos para medir la constante de Hubble, como las observaciones de estrellas variables Cefeidas, han arrojado resultados diferentes. Estas observaciones sugieren que la constante de Hubble puede estar más cerca de 74 kilómetros por segundo por megaparsec. Esta discrepancia es un desafío importante para los cosmólogos y podría indicar que nuestra comprensión del universo es incompleta.

"La tensión entre las diferentes mediciones de la constante de Hubble ha ido creciendo en los últimos años, y los resultados del Dark Energy Survey la han hecho aún más significativa", dijo el científico del Fermilab Josh Frieman, miembro de la colaboración Dark Energy Survey. "Esta discrepancia es un problema importante para la cosmología y no está claro cómo se resolverá".

Una posible explicación para la discrepancia es que puede haber algún problema con nuestra comprensión de la energía oscura o que puede haber alguna física nueva que aún no hayamos descubierto. Otra posibilidad es que los diferentes métodos de medición simplemente no midan lo mismo y que la constante de Hubble pueda variar según el método utilizado para medirla.

"El Dark Energy Survey ha hecho una contribución importante a nuestra comprensión de la energía oscura y la constante de Hubble", afirmó Frieman. "Sin embargo, todavía hay muchas cosas que no sabemos y tendremos que seguir estudiando el universo para resolver el misterio de la energía oscura y la constante de Hubble".