El término "cometa de nueva generación" se aplica generalmente a los cometas del grupo de cometas de la familia de Júpiter que se encuentran en órbitas más excéntricas que los asteroides vecinos más cercanos. No parece que Hartley-2 sea un cometa de este tipo, ya que su excentricidad orbital es de 0,46, que se sitúa aproximadamente en el medio del rango de excentricidades de los cometas de la familia de Júpiter.