El rover Perseverance de la NASA envió con éxito su primer tubo de muestra a la Tierra el 18 de febrero de 2023, después de un desafiante viaje de dos años. Si bien el tubo de muestra devuelto contiene suelo marciano, no contiene ningún dato innovador. El objetivo principal de la misión Perseverance es realizar una búsqueda detallada de signos de vida microbiana antigua en Marte y recolectar y devolver muestras de rocas y suelo marcianos para futuros estudios en la Tierra. Enviar el tubo de muestra de regreso a la Tierra es un paso crucial en este proceso, ya que permitirá a los científicos analizar las muestras en laboratorios de última generación y buscar materia orgánica u otra evidencia de vida pasada en Marte. Sin embargo, los datos obtenidos al analizar el tubo de muestra probablemente serán incrementales y contribuirán al conjunto general de conocimientos sobre Marte. Los descubrimientos innovadores o los avances importantes suelen ser el resultado de una combinación de factores y múltiples líneas de evidencia, en lugar de una sola muestra o dato.