Un caminante espacial ruso tuvo que regresar corriendo a la Estación Espacial Internacional el miércoles cuando el voltaje de la batería en su traje espacial cayó repentinamente.

El control de la misión rusa ordenó a Oleg Artemyev, el comandante de la estación, que regresara rápidamente a la esclusa de aire para poder conectar su traje a la energía de la estación. La escotilla permaneció abierta mientras su compañero de caminata espacial, Denis Matveev, ordenaba afuera.

La NASA dijo que ninguno de los dos estuvo en peligro. Matveev, de hecho, permaneció afuera durante una hora más o menos, antes de que le ordenaran a él también que lo envolviera. El traje de Matveev estaba bien, pero el control de la misión ruso interrumpió la caminata espacial porque las reglas de vuelo insisten en el sistema de compañeros.

Los cosmonautas lograron instalar cámaras en el nuevo brazo robótico de la Agencia Espacial Europea antes de que surgiera el problema, apenas dos horas después de una caminata espacial planificada de seis horas y media.

"Sabes, el comienzo fue excelente", dijo Matveev mientras regresaba al interior, con parte del trabajo de instalación del brazo robótico sin hacer.

El brazo robótico de 11 metros (36 pies) llegó a la estación espacial el verano pasado a bordo de un laboratorio ruso.

Mientras tanto, las caminatas espaciales de la NASA han estado suspendidas durante meses.

En marzo, el agua se filtró en el casco de un caminante espacial alemán. No fue una fuga tan grande como la que ocurrió en 2013 cuando un astronauta italiano casi se ahoga, pero aun así representaba un problema de seguridad. En el caso anterior, el agua procedía del sistema de refrigeración de la ropa interior del traje.

El traje espacial que falló en marzo será devuelto a la Tierra esta semana en una cápsula SpaceX, para una mayor investigación.