Evidencia de agua en Marte
Uno de los requisitos más importantes para la vida es la presencia de agua líquida. Marte es ahora un desierto frío y seco, pero hay pruebas contundentes de que en el pasado tuvo un clima mucho más cálido y húmedo. Esta evidencia incluye:
* La presencia de valles fluviales y deltas en la superficie marciana. Estas características sólo pueden formarse mediante agua corriente.
* El descubrimiento de minerales hidratados en Marte, como el yeso y la jarosita. Estos minerales se forman en presencia de agua líquida.
* La presencia de casquetes polares en los polos marcianos. Estos casquetes polares están compuestos de hielo de agua y hielo de dióxido de carbono.
Evidencia de moléculas orgánicas en Marte
Otro requisito para la vida es la presencia de moléculas orgánicas, que son los componentes básicos de la vida. Varias misiones han detectado moléculas orgánicas en Marte, incluidas las sondas Viking y el Mars Reconnaissance Orbiter. Los módulos de aterrizaje Viking detectaron moléculas orgánicas en el suelo marciano y el Mars Reconnaissance Orbiter detectó moléculas orgánicas en la atmósfera marciana.
Evidencia de habitabilidad en Marte
La combinación de evidencia de agua y moléculas orgánicas en Marte sugiere que el planeta alguna vez pudo haber sido habitable. Esta evidencia no es concluyente, pero es suficiente para justificar una mayor investigación. La misión Mars 2020 es el siguiente paso en la búsqueda de vida en Marte. Esta misión enviará un rover a Marte para recolectar muestras de rocas y suelo marcianos y devolverlas a la Tierra para su análisis. La misión Mars 2020 está programada para lanzarse en 2020 y llegar a Marte en 2021.
¿Está relacionada la vida en Marte con la Tierra?
Si alguna vez existió vida en Marte, es posible que se haya originado en la Tierra. Esto se debe a que se cree que Marte y la Tierra se formaron a partir del mismo material primordial. También es posible que la vida en Marte se haya originado independientemente de la vida en la Tierra. Ésta es una hipótesis más desafiante, pero no imposible.
La cuestión de si alguna vez existió vida en Marte es una de las cuestiones más intrigantes de la ciencia. La misión Mars 2020 nos proporcionará más información sobre la posibilidad de vida en Marte. Esta misión podría dar respuesta a la pregunta de si estamos solos o no en el universo.
