Cuando un asteroide chocó contra la Tierra hace 66 millones de años, desencadenó una cadena de acontecimientos que condujeron a la extinción de los dinosaurios. Uno de los más significativos fue la activación de erupciones volcánicas masivas que arrojaron cenizas y escombros a la atmósfera.

El impacto del asteroide

El asteroide, conocido como Impactador Chicxulub, tenía aproximadamente 6 millas de ancho y golpeó la Península de Yucatán en lo que hoy es México. El impacto creó un cráter de unas 100 millas de ancho y envió escombros a la atmósfera.

Las erupciones

Los escombros del impacto bloquearon el Sol y provocaron que la Tierra se enfriara rápidamente. Este enfriamiento provocó erupciones volcánicas masivas en lo que hoy es la India, conocidas como las Trampas del Deccan. Las erupciones liberaron enormes cantidades de cenizas y dióxido de azufre a la atmósfera.

Los efectos de las cenizas y los escombros

Las cenizas y los escombros del impacto y las erupciones bloquearon el Sol, lo que provocó un invierno global que duró varios años. La oscuridad y el frío dificultaron el crecimiento de las plantas y la cadena alimentaria colapsó. Como resultado, muchos animales murieron.

La muerte de los dinosaurios

La combinación del invierno global y el colapso de la cadena alimentaria llevaron a la extinción de los dinosaurios. Muchas otras especies de plantas y animales también se extinguieron.

El fin de una era

El impacto del asteroide y las posteriores erupciones volcánicas marcaron el final del Período Cretácico y el comienzo del Período Paleógeno. Este evento reformó el paisaje de la Tierra y cambió el curso de la evolución.

Las trampas del Deccan

Las Trampas del Deccan son una gran provincia volcánica de la India que se formó por las erupciones de lava del manto terrestre. La provincia cubre un área de aproximadamente 500.000 kilómetros cuadrados (190.000 millas cuadradas) y contiene algunos de los flujos de lava más grandes del mundo.

La evidencia de las erupciones

Los geólogos han encontrado evidencia de las erupciones de las Trampas del Deccan en forma de flujos de lava, cenizas y otros depósitos volcánicos. Los flujos de lava se pueden encontrar en varios lugares de la India y las cenizas se han encontrado en muchas partes del mundo.

La causa de las erupciones

Las erupciones de las Trampas del Deccan probablemente fueron provocadas por el impacto del Impactador Chicxulub. El impacto provocó que la corteza terrestre se adelgazara y permitió que el magma del manto subiera a la superficie.

Los efectos de las erupciones

Las erupciones de las trampas del Deccan tuvieron un impacto devastador en el clima y el medio ambiente de la Tierra. Las erupciones liberaron enormes cantidades de ceniza y dióxido de azufre a la atmósfera, que bloquearon el Sol y enfriaron el planeta. El enfriamiento provocó un invierno global que duró varios años y finalmente jugó un papel en el evento de extinción masiva.