El oro es un metal precioso apreciado por los seres humanos durante siglos. Se utiliza en joyería, monedas y otras formas de moneda. ¿Pero sabías que el oro también tiene un núcleo tambaleante?

Así lo descubrió un equipo de científicos de la Universidad de Notre Dame en Indiana. Estaban estudiando el isótopo Au187, que tiene 79 protones y 108 neutrones. Esto lo convierte en uno de los isótopos de oro más pesados.

Los científicos descubrieron que el núcleo de Au187 no es esférico, sino que tiene una forma ligeramente deformada. Esta deformación se debe a que los neutrones del núcleo no están distribuidos uniformemente.

La distribución desigual de neutrones en el núcleo de Au187 lo hace inestable. Esto significa que es radiactivo y eventualmente se descompondrá en otros elementos. La vida media del Au187 es de sólo 2,4 segundos, lo que significa que se desintegra muy rápidamente.

El descubrimiento del núcleo tambaleante de Au187 tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión de la ciencia fundamental. Muestra que incluso los elementos más pesados ​​del universo pueden tener núcleos inestables. Esto podría conducir a nuevos conocimientos sobre la estructura de la materia y las fuerzas que la mantienen unida.

El estudio del Au187 también recuerda la importancia de la investigación científica básica. Este tipo de investigación a menudo no es inmediatamente aplicable a la vida cotidiana, pero puede conducir a descubrimientos importantes que tienen un profundo impacto en nuestra comprensión del mundo que nos rodea.

Así que la próxima vez que veas una pieza de oro, recuerda que contiene un núcleo tambaleante que está en constante descomposición. Puede que esta no sea la aplicación más práctica del oro, pero es un ejemplo fascinante de cómo la investigación científica básica puede conducir a nuevos conocimientos sobre el universo.