La Vía Láctea se compone de cuatro componentes principales:el disco galáctico, el bulbo galáctico, el halo galáctico y el halo de materia oscura. El disco galáctico es una región aplanada de estrellas, gas y polvo de unos 10.000 años luz de espesor. El bulbo galáctico es una región central de estrellas de unos 100 años luz de espesor. El halo galáctico es una región esférica de estrellas y materia oscura que rodea el disco y el abultamiento galáctico. El halo de materia oscura es una región del espacio que se cree que contiene una gran cantidad de materia oscura, que es un tipo de materia que no emite luz.
Se cree que la Vía Láctea se formó hace unos 13.600 millones de años, poco después del Big Bang. Se cree que la galaxia se formó a partir del colapso de una gran nube de gas y polvo. Cuando la nube colapsó, comenzó a girar y se formaron las estrellas y planetas de la galaxia.
La Vía Láctea está en constante evolución. Las estrellas nacen y mueren constantemente y la galaxia gira lentamente. También se cree que la Vía Láctea se está fusionando con la galaxia de Andrómeda, que está en curso de colisión con nosotros. Se espera que dentro de unos 4 mil millones de años las dos galaxias colisionen y se fusionen en una sola galaxia.
