Una de las causas más comunes de muerte de naves espaciales es la pérdida de potencia. Esto puede ocurrir por diversas razones, como una falla de los paneles solares, un mal funcionamiento del sistema de combustible o una colisión con escombros. Sin energía, la nave espacial ya no podrá comunicarse con la Tierra, maniobrar ni mantener su temperatura regulada. Con el tiempo, se alejará de su órbita prevista y eventualmente será destruido por las fuerzas del espacio.
2. Colisión con escombros
El espacio está lleno de escombros, desde pequeños trozos de pintura hasta grandes trozos de cohetes propulsores gastados. Una colisión con cualquiera de estos escombros puede dañar o destruir una nave espacial. Es más probable que se produzcan colisiones en la órbita terrestre baja (LEO), donde hay una mayor concentración de escombros.
3. Fallo de sistemas críticos
Las naves espaciales son máquinas complejas con muchos sistemas diferentes que deben trabajar juntos para funcionar correctamente. Si alguno de estos sistemas falla, puede provocar la muerte de la nave espacial. Por ejemplo, una falla del sistema de control de actitud podría hacer que la nave espacial pierda el control de su orientación y gire fuera de control. Una falla del sistema de control térmico podría provocar que la nave espacial se sobrecaliente o se congele.
4. Error de lanzamiento
Los lanzamientos de naves espaciales están plagados de peligros. Un solo error puede provocar la destrucción de la nave espacial. Las causas comunes de fallas en el lanzamiento incluyen fallas en el motor, fugas de combustible y explosiones.
5. Fallo de reingreso
Cuando una nave espacial vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra, experimenta calor y presión intensos. Si el escudo térmico no está diseñado correctamente, puede fallar y provocar que la nave espacial se queme en la atmósfera.
6. Error humano
El error humano es un factor importante en los accidentes de naves espaciales. Se pueden cometer errores durante el diseño, construcción, pruebas u operación de una nave espacial. Cualquiera de estos errores puede provocar la muerte de la nave espacial.
7. Actos de Dios
Las naves espaciales también son vulnerables a actos fortuitos, como erupciones solares, tormentas geomagnéticas e impactos de asteroides. Estos eventos pueden perturbar o dañar los sistemas de las naves espaciales, provocando su destrucción.
