El Niño es un fenómeno climático caracterizado por temperaturas oceánicas inusualmente cálidas en el Océano Pacífico ecuatorial. El fenómeno se produce de forma irregular, con intervalos que van de dos a siete años. Los fenómenos de El Niño suelen durar de nueve a doce meses, pero a veces pueden durar hasta dieciocho meses.
Se predijo que El Niño de 2015-16 sería uno de los más fuertes registrados, y algunos científicos predijeron que podría ser el más fuerte desde el evento de 1997-98. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) predijo que El Niño de 2015-16 alcanzaría su punto máximo en diciembre de 2015 o enero de 2016.
De hecho, El Niño de 2015-16 alcanzó su punto máximo en diciembre de 2015, con temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico ecuatorial que alcanzaron hasta 2,5 °C (4,5 °F) por encima del promedio. El evento estuvo asociado con inundaciones, sequías e incendios forestales generalizados en todo el mundo.
En los Estados Unidos, El Niño de 2015-16 estuvo asociado con una serie de fenómenos meteorológicos extremos, entre ellos:
* Inundaciones: El Niño de 2015-16 estuvo asociado con inundaciones generalizadas en el sur y el este de Estados Unidos, incluidos Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama y Georgia. Las inundaciones causaron daños por miles de millones de dólares y desplazaron a miles de personas.
* Sequías: El Niño de 2015-16 también estuvo asociado con sequías en el oeste de Estados Unidos, incluidos California, Oregón y Washington. Las sequías causaron daños generalizados a las cosechas y escasez de agua.
* Incendios forestales: El Niño de 2015-16 estuvo asociado con una serie de incendios forestales en el oeste de Estados Unidos, incluido el incendio Sand en California, que quemó más de 41 000 acres y destruyó más de 1000 viviendas.
El Niño de 2015-16 fue un evento climático importante que tuvo un impacto significativo en los patrones climáticos en todo el mundo. El evento es un recordatorio de la importancia del cambio climático, ya que se espera que los eventos de El Niño sean más frecuentes e intensos en el futuro.
