Un telescopio en Hawaii ha detectado lo que podría ser la galaxia más antigua hasta el momento:una tenue mancha de luz se formó hace unos 13.400 millones de años. Si se confirma, el descubrimiento proporcionaría una visión más profunda que nunca del cosmos y agregaría más detalles al ya complicado rompecabezas sobre cómo se desarrolló el universo después del Big Bang. "Esto podría potencialmente remodelar nuestra imagen actual de la formación de galaxias al revelar objetos mucho más antiguos que estudios anteriores", dijo Akio Inoue de la Universidad de Waseda en Tokio en un comunicado de prensa. Inoue es el primer autor de un par de artículos que detallan el trabajo con el telescopio Subaru que se publicarán en un próximo volumen de la revista Astrophysical Journal Letters. El trabajo aún no ha sido sujeto al escrutinio externo revisado por pares, típico en la mayoría de las disciplinas científicas. La galaxia candidata se encuentra a 28 mil millones de años luz de la Tierra, tan distante que vemos cómo era cuando el universo tenía menos de mil millones de años, dijo Inoue. El equipo estimó que la luz se emitió apenas 380 millones de años después del Big Bang. El universo tiene ahora más de 13.800 millones de años. Se cree que las primeras estrellas se formaron ya unos 250 millones de años después del nacimiento del universo, en lo que los astrónomos llaman la época de "reionización", por lo que si esta candidata resiste el escrutinio, su detección sugiere que estamos siendo testigos de tal actividad cósmica. incluso antes y con mayor detalle, según el astrónomo Yoshiaki Ono de la Universidad de Tohoku en Japón. “Con cada vez más descubrimientos de fuentes extremadamente distantes, algunas características básicas de esta época parecen desentrañarse lentamente; sin embargo, datos más sistemáticos ayudarán a completar el panorama general con la contribución de Subaru”, dijo Ono a Astronomy.com por correo electrónico. "Por lo tanto, seguiremos buscando más fuentes débiles con Subaru". Las observaciones con el Telescopio Subaru y su cámara infrarroja Hyper Suprime-Cam (HSC) se llevaron a cabo entre principios de marzo de 2022 y diciembre de 2022 bajo un programa de observación internacional llamado Proyecto Ultra Deep Survey (UDS) Legacy Subaru Measurement of Areas circundantes XMM-Newton Groups. (MUSASHI). Este programa también ha descubierto recientemente otras galaxias candidatas prometedoras que datan de entre 900 y 1.100 millones de años después del Big Bang. Otros telescopios ayudarán a confirmar si estas primeras estimaciones se confirman. El telescopio espacial James Webb, una misión internacional liderada por la NASA con las agencias espaciales europea y canadiense, podría ofrecer una imagen aún más clara a través de observaciones adicionales programadas para finales de julio, según Astronomy.com.
