Nuevas e impresionantes imágenes tomadas por la nave espacial Cassini de la NASA muestran un dramático cambio de estaciones en Saturno, así como el último vistazo de su enorme y cálido vórtice polar.

Las imágenes fueron tomadas el 19 de mayo de 2017, cuando Cassini realizó su último paso cercano a Saturno antes de sumergirse en la atmósfera del planeta el 15 de septiembre.

Las imágenes muestran el hemisferio norte de Saturno en pleno verano. El sol brilla directamente sobre el polo norte del planeta y el vórtice polar ha desaparecido.

El vórtice polar es una tormenta masiva y giratoria que se forma en el polo norte de Saturno durante el invierno. La tormenta puede ser tan grande como Estados Unidos y alcanzar velocidades de hasta 100 millas por hora.

El vórtice polar desaparece durante el verano cuando los rayos del sol comienzan a calentar la atmósfera del planeta. El aire caliente asciende y provoca el colapso del vórtice.

La nave espacial Cassini ha estado estudiando Saturno y sus lunas desde 2004. La nave espacial ha realizado una serie de descubrimientos importantes, incluida la detección de vapor de agua en la atmósfera de Saturno y el descubrimiento de una nueva luna, Metone.

Cassini finalizará su misión el 15 de septiembre, cuando se sumerja en la atmósfera de Saturno. La nave espacial se quemará en la atmósfera del planeta y sus restos se esparcirán por la superficie del planeta.

El final de la misión Cassini marcará el fin de una era en la exploración planetaria. Cassini ha sido una importante fuente de información sobre Saturno y sus lunas, y sus hallazgos nos han ayudado a comprender mejor el sistema solar.